Книга Ведьма пустоши, страница 111 – Джессика Кури

Я почувствовала себя очень-очень маленькой.

Неужели с этого древа я должна срезать ветвь?

— Идем, – сказала Моргейн, и тут я заметила: она никогда не моргает. – Они ждут нас.

— Кто? – спросила я, идя как во сне; пульс молотом бился в висках.

Мы двинулись по узкой тропе сквозь густой мох; она вилась вверх по холму и заканчивалась широкой зеленой поляной. Там виднелись странные очертания, скрытые под покровом мха и плюща, – столы и стулья, сломанный ткацкий станок, прялка. Моргейн прошла меж ними, высоко держа голову, но выражение лица ее казалось… печальным.

— Они здесь были, – прошептала я. – Ведьмы пустошей.

Те самые ведьмы пустошей, которых, по легенде, рассказанной Сильви, убила королева фейри. Я покосилась на нее – моя кожа покрылась липким потом, в горле застрял ужас.

— Да, – сказала она, прижимая кончик пальца к сломанному веретену. – Были.

— Зачем вы привели меня сюда?

Королева остановилась, стоя ко мне спиной; сквозь платье проступали острые очертания лопаток. Она чуть наклонила голову, и темные волосы, разделенные надвое и спадающие на плечи, открыли бледную шею.

— Нечасто случается смертному гостить в моих владениях. Не считая, разумеется, моего Хранителя Врат.

Я подумала о Конраде, шагнувшем в тот светящийся портал, но промолчала. Я все еще не до конца понимала его роль в этой странной истории и, пока не выясню больше, не хотела делать его темой разговора с опаснейшим созданием на земле – или под землей.

Тут Моргейн повернулась ровно настолько, чтобы взглянуть на меня через плечо, и на меня уставился один из изумрудных глаз.

— Мы устроим пир, – сказала она. – Будут танцы и угощения в мою честь, и ты, моя маленькая ведьма, моя заблудшая овечка, приглашена присоединиться.

— Я не хочу танцевать. Я хочу уйти. Когда я смогу вернуться домой?

Она рассмеялась тихо, мягко.

— Ты проникла в мои владения, ступила на землю фейри. Ты узрела Двирра, священнейшее из деревьев.

Королева склонила голову и подалась ближе, так что на один головокружительный миг мне показалось, что она меня обнимет. Под взглядом ее зеленых глаз я застыла, словно завороженная.

— Маленькая ведьма, неужели ты думала, что я позволю тебе уйти?

Как оказалось, празднество фейри напоминает человеческий бал – если только все люди пьяны в стельку и полураздеты, а музыканты лихо играют под заклятьем скорости. Это был хаотичный водоворот звуков, тел и света.

Моргейн повела меня вниз по узкой каменной лестнице, которая зигзагом спускалась по склону холма от Древа Двирры. Мы спустились к широкой мшистой поляне, окруженной зубчатыми стоячими камнями – точь-в-точь как те, что высились на поляне у врат в мире людей. По периметру росли деревья, ветви которых светились гроздьями диковинных плодов-ламп, а меж огней вились плющ и душистая фиолетовая глициния. В центре поляны потрескивал большой костер.

Собравшиеся там сотни фейри плясали и визжали, отдавшись веселью без остатка. Взявшись за руки, они образовали несколько хороводов вокруг огня и неслись в бешеном, безудержном темпе. Казалось, споткнись один из них, и его затопчут. Тени, отбрасываемые костром, извивались за их спинами, мелькая на продолговатых камнях и живя собственной жизнью.

Фейри носили откровенные наряды – если это вообще можно назвать нарядами. Обнаженные бедра, талии, плечи; юбки и туники рваные, словно лепестки увядшей розы, совсем как мое платье. Цветные узоры обводили их глаза, вились по щекам, шеям и рукам, исчезая под многослойными одеждами. С подолов свисали крошечные побрякушки: бусины, пуговицы, ключи, наперстки – всякие человеческие мелочи, что вечно теряются в дороге; железных среди них, разумеется, не было. Фейри превратили эти предметы в сверкающие украшения, и зрелище вышло ослепительное, звенящее. Они даже в дикие спутанные волосы их вплели.