Книга Дом Зверя, страница 86 – Мишель Вон

— Я скорее позволю Максимусу сгинуть на своем посту, чем соглашусь, чтобы ты занял его место! – отрезала Даранта.

Отец только руками развел.

— И где он сейчас? Не в состоянии даже на церемонию посвящения приползти. У него очередной приступ? Сколько горничных должны пострадать, прежде чем ты признаешь его безумие?

— Уж ты-то знаешь толк в обращении с горничными, правда?

Как все это отличалось от моих тихих, уединенных трапез в поместье. Все собравшиеся за этим столом не выносили друг друга, даже те, что должны были держаться сообща. Юфина, которая приехала в столицу под видом содействия мужу, совсем не уделяла ему внимания. Даранта горячо оберегала сына, а тот не удостоил ее и взглядом.

Не семейство – сплошной фарс. Даже если бы я не жаждала отомстить отцу, все равно попыталась бы стать Первой Дланью – просто чтобы доказать им, насколько они не достойны править.

— Ты в Теневом Пределе долго не протянешь, – вдруг заявила Даранта. Подняв голову, я поняла, что тетка обращается ко мне. – Тамошняя жуть мигом разорвет тебя на части. Твой отец не желает внимать голосу разума, так, может, ты послушаешь. Зверь благоволит к Максимусу и будет благоволить к его сыну, тебе с ним не тягаться.

— Спасибо за заботу, тетушка Даранта, – отозвалась я куда резче, чем намеревалась. – Уж как-нибудь справлюсь.

Она была в храме и собственными глазами наблюдала, как я расправилась с механоидом – это ли не доказательство моего превосходства и над отцом, и над Каимом? Но даже очевидное Даранта отказывалась принять.

А я все еще переживала о нашей размолвке с Астером. Впервые в жизни я ему не угодила – и в глубине души теперь сомневалась, по-прежнему ли он меня любит.

— Даранта права, – вмешался отец, не упустив шанса спустить меня с небес на землю. – Вероятно, ты считаешь, что готова к посвящению. Наверняка гордишься собой. Но для тебя будет лучше присоединиться к моей свите, как и было изначально задумано. Иначе Поход для тебя добром не кончится.

— Это для тебя нет, для меня – да, – возразила я.

Даранта фыркнула.

— Я с самого начала твердила: зря ты взял в семью простолюдинку. Кто знает, что она там унаследовала от матери? Та немытая дрянь умерла в грязи, а ты притащил ее отродье…

Что-то хрустнуло, и наступила тишина.

Не сразу я осознала, что все уставились на меня, а потом поняла: оказывается, это я вонзила металлические пальцы в стол. Рука лежала на краю, и посреди склоки и всех этих оскорблений я попросту утратила самообладание.

— И вот она уже она портит мебель в пиршественном зале, – пробурчала Даранта.

Я оглядела семью. Отец с Каимом пристально наблюдали за мной, в их мрачных лицах будто мелькнуло отражение Зверя. Севиль сидела, высоко подняв брови. Даранта явно намеревалась разразиться очередной речью о моих изъянах, а я – нет, я не была готова это выслушивать.

Я встала, отпихнув стул в сторону.

— Прошу меня извинить. Что-то больше есть не хочется.

Как никогда я мечтала просто сбежать, но все же знала: мой уход из пиршественного зала так скоро после начала не останется незамеченным. Мне вовсе не хотелось объяснять, по какой причине я не выношу членов Дома Авера – тем более в недалеком будущем я надеялась его возглавить. Выбора не было: пришлось задержаться.

В глубине души я ждала появления Астера – может быть, он захочет меня утешить после стычки с родичами. Я поискала его взглядом и не нашла. Сердце заныло. Мой монстр предупреждал, что не может здесь показаться, но вдруг он просто до сих пор злится на меня за мою дерзость и хочет наказать, бросив в одиночестве?