Книга Дом Зверя, страница 175 – Мишель Вон

— Вперед! – приказал Карнус Метиа. – Вперед, быстрее!

Небесная стража построилась в две шеренги, выставив копья, и бросилась твари наперехват. Теперь уже Карнус Метиа швырнул в Скитальца молнию, пока Лайнел снова собирал шар в ладонях. С их магией я им была не нужна, поэтому поспешила догнать стражников. Первые уже оказались возле чудища и отважно тыкали в шкуру копьями, оставляя на ней царапины. Воины не подпускали тварь к лорду Карнусу и Лайнелу, давая тем возможность творить магию.

Скиталец с ревом отпрянул, а потом хлестнул длинным туловищем по земле, словно кнутом. Двоих он сбил с ног, еще пару – раздавил своей тушей. Лапами сцапал воина и окутал его голову щупальцами. Несчастный с криком забился в его хватке.

Еще одна вспышка ударила в тело Скитальца, тот взвыл, бросив жертву. Ударившись о землю, стражник поднялся на дрожащих ногах, движения его были деревянными, половина лица – съедена. В ранах застряли и шевелились отростки с головы Скитальца. Стражник вдруг бросился на собственных товарищей и с криком сбил кого-то с ног.

Скиталец снова замолотил хвостом, разбрызгивая воду. Мы по щиколотку стояли в болоте, которое быстро окрашивалось кровью.

— Придержите его! – велел лорд Карнус.

Легко сказать… Я наконец подобралась поближе и могла атаковать, но тварь вновь махнула хвостом – пришлось отшатнуться, чтобы не попасть под удар. Размеры Скитальца были чудовищны, ширина туловища превышала рост взрослого человека. От него исходила аура силы – той, что даже за тысячи миль сводила с ума животных в Сорроусенде и заставляла жителей предаваться безудержному веселью. Вблизи казалось, что она пригибает меня к земле, грозя втоптать в волглую почву.

Огромный луч света спустился с неба и ударил Скитальца в середину туши. Он мучительно взревел. На спине появилась огромная рана – звездная пыль и ихор брызнули во все стороны, но чужак не остановился, лишь разъярился сильнее и стал бросаться на всех стражей подряд, снося их хвостом или с криками хватая лапами и швыряя в воздух.

— Мне нужно попасть в то же место! – крикнул лорд Карнус. – Держите его!

Скиталец как раз направился ко мне, и я широко расставила ноги. Туша резко дернулась, выбросив вперед хвост, тот описал широкую дугу. Попытайся я отскочить в сторону, меня бы раздавило, так что я нырнула вниз – и едва я успела уткнуться лицом в мелкую мутную воду, как он хлестнул над спиной. Однако, атакуя хвостом, Скиталец подставил брюхо. Я увидела свой шанс, вскочила и вонзила меч ему в живот.

Скиталец издал вопль. Я воткнула клинок глубже – и это стало моей роковой ошибкой. Вместо того чтобы отдернуть хвост, он продолжил движение, обмотавшись им вокруг себя. К моменту, когда я сообразила, что пути к отступлению нет, его хвост уже сжимал меня в тисках.

Сопротивлялась, я выставила ногу, уперлась руками в чешуйчатый бок, чтобы высвободиться. Никакого результата. Скиталец начал сдавливать сильнее. Я толкала его стальной рукой, чтобы оставить просвет хоть для вздоха, но вскоре мои косточки затрещали от напряжения.

Даже если я позову Астера – мой меч застрял в Скитальце, двинуться некуда.

Мне конец.

Я попыталась выкрутиться вверх в надежде освободиться; удалось отвоевать пару дюймов, но вскоре я вновь очутилась в ловушке. Я принялась отчаянно извиваться, раскачиваясь взад-вперед всем весом, и вот Скиталец вздрогнул, закричал и ненадолго ослабил хватку. Запрокинув голову, я увидела, что задела плечом его рану от молнии Карнуса Метиа.