Книга Дом Зверя, страница 154 – Мишель Вон

Я опустила взгляд, чтобы удержаться на ногах.

Снова шорох – и статуя вмиг очутилась передо мной.

Я отшатнулась, нервно уставилась на нее широко распахнутыми глазами.

— Да чтоб тебя…

Каменная улыбка не дрогнула.

— Морок, – заключил Астер. – Наверное, он застал Голдмерси врасплох.

Сердце бешено забилось. Мороки относились к более многочисленному классу жути; под человеческими взглядами они ослабевали так же, как слабеет человеческий разум при виде зловещего потустороннего зрелища. Они принимали знакомые жертвам обличья, чтобы усыпить их бдительность. Четких правил, как совладать с мороком, не существовало, как и с большинством прочих тварей, только невнятные советы попытаться разглядеть то, что скрывается под маской привычной внешности.

Некоторые существа маскировались просто для защиты, другие были куда опаснее.

Этот оказался явно из последних – именно он всех тут перебил, но истинные способности его оставались загадкой.

— Интересную форму он выбрал, – заметил Астер.

— Еще разок повтори, – пробормотала я, быстро отступая и не сводя взгляда со статуи. Правой рукой я держала меч, а левой пыталась нащупать препятствия позади.

Я немного оторвалась от морока – достаточно, чтобы статуя не успела вмиг подкрасться снова. Глаза уже жгло.

— Астер, как его убить?

Наверное, я все же моргнула… Непроизвольное, едва заметное движение – отвлеклась на миг из-за собственного вопроса. Воздух дрогнул, и навыки, вбитые в меня отцом, сработали: я интуитивно подняла меч, помешав мороку раскроить мне череп.

Я выругалась, отступила на пару шагов, тараща глаза, чтобы не совершить ту же ошибку снова. За какую-то долю секунды перед тем, как морок опять напал, я смутно успела заметить на месте улыбки Девы неописуемую жуть – она корчилась, преображалась. И вдруг у нее в руке что-то возникло. Это был меч – копия моего собственного.

Испуг сменился яростью. Это уже личное оскорбление. Вызов. Морок обнаглел, но я не дам ему убить меня моим же оружием.

Прыгнув вперед, я рубанула сбоку по шее статуи. Меч с громким лязгом отскочил от камня, едва не выпав из руки. Я попятилась, лишь силой воли держа глаза открытыми.

— Астер… – позвала я снова.

Он не успел ответить – по дворику разнесся глухой скрежет, будто камень терся о камень. Каким-то чудом я уловила в этой какофонии смысл.

Морок говорил.

Маленький бог… – проскрипел он. – Тебе здесь больше не место. Уйди, оставь нас править за тебя.

Астер застыл. Я ждала его ответа, чтобы он подсказал, как побороть морока, но, наконец разомкнув губы, мой монстр обратился не ко мне.

— Как ты смеешь! – рявкнул он с такой яростью, что кровь стыла в жилах. – Ты и твоя порода – лишь порождения от меня и мне подобных. Вы – паразиты. Ничто. Знай свое место – или я тебе его покажу!

Силы были на исходе. Глаза горели. Пятясь, я моргнула, надеясь, что предупреждение Астера, такое злобное, задержит морока – но едва успела поднять меч и отразить удар, потому что статуя напала снова.

Отказ – яснее не придумаешь.

— Альма, – прикрикнул Астер, – закрой глаза!

— Но если…

— Он меняет форму, когда на него не смотрят, – перебил мой монстр. – В этот миг он уязвим. Доверься. Я покажу тебе его смерть.

Чутье велело мне не слушать Астера, но я обязана была попытаться – после того как он согласился помочь. Вдохнув поглубже, я приготовилась снова открыться моему монстру, но тут позади раздался незнакомый голос.