Книга Дом Зверя, страница 127 – Мишель Вон

Он был прав. Я уже несколько раз отвергла возможность отступить. Я вспомнила о маме, укоряющей меня за избиение мальчика, который ее обзывал. Тогда я считала свой поступок оправданным, но она уверяла, что его слова не имеют значения, покуда мы с ней счастливы.

Тот покой теперь для меня был недостижим. Я опустилась ниже некуда. Вина не исчезнет – слишком много ужасного я совершила за эти годы. Осталось лишь стремиться к нашей с Астером цели. Без нее меня ждет лишь пустота.

Завтра я пройду сквозь Врата и завершу свою миссию.

— Просто обещай мне кое-что… – попросила я.

— Что?

Я медленно выдохнула. Руки, которыми я неосознанно пыталась прикрыть грудь, напряглись было сильнее, но затем расслабились. Хотелось спрятаться, но я знала: пришло время открыться, выложить все начистоту, пока я еще хоть как-то контролирую ситуацию. Черные метки с прошлого не стереть, но, возможно, получится не добавить новых.

— Не убиваем никого без крайней необходимости, – сказала я, с усилием встречая взгляд Астера. – Не причиняем боль без веской причины.

— Альма… – вздохнул Астер.

— Я серьезно, – не отступала я. Сердце гулко билось в груди. Казалось, я сдираю с себя кожу заживо, обнажаю собственную слабость. Мне стало страшно – ведь из-за этого мой бог может от меня и отвернуться. И все же я собрала остатки мужества и продолжила: – Мне не по душе то, что я сегодня испытала. Словно я наслаждалась, отнимая их жизни. Знаю, тебе все равно, но мне – важно. Как будто я теряю последнее воспоминание о маме – а если и его лишусь, тогда я не понимаю, зачем мне вообще все это. Пожалуйста, Астер…

Лицо Астера казалось пугающе равнодушным. Я не отводила взгляд, хотя внутри что-то кричало, требуя сдаться. Я переступила черту, осмелившись диктовать условия высшему божеству. Он – Вестник гибели и тьмы. Какое ему дело до моих чувств?

Но сегодня я уже кое-что потеряла – и внутри разверзлась зияющая пустота. Из головы никак не шло то сияющее ликование, что охватило меня, когда меч пронзил плоть. Горячий восторг от попавшей мне на кожу крови. Прежде такого не случалось. Мелких животных в поместье я убивала с сожалением – лишь по необходимости, а не по собственному почину. Иногда мне чудилось, что кроме этого ничего хорошего во мне не осталось.

Сегодня все было иначе.

А теперь я испугалась – прямо перед началом Похода.

Бояться я не хотела. Особенно того единственного, кому доверяла. Если страх перед ним возьмет верх – я снова останусь совсем одна. А это хуже всего на свете.

Я не отвела взгляд. Я смотрела ему в глаза, и те, наполненные звездным светом, изучали меня в ответ, будто оценивая. Тишину нарушал лишь плеск воды о край ванны, мое собственное дыхание гремело в ушах. Но я не сдамся. И от него не откажусь.

И вдруг Астер улыбнулся. Подался ближе и прижался лбом к моему лбу.

— Хорошо, – согласился он. – Не будем никого убивать, пока у нас не останется иного выбора. Странная просьба к богу смерти… но я приму твои условия. Только потому, что это ты просишь.

От облегчения я едва к нему не прильнула. Но понимала – нужно закрепить успех, пока есть шанс.

— И Севиль… – добавила я. – Будь к ней мягче. И к Фиону. И к Шестому.

— Может, мне тогда отречься от всего и уйти к последователям Церкви?

— Астер.