Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 84 – К. Рэдлиф

— Мастер Цзэ, а здесь может водиться Баньтьян? – полюбопытствовала Юнь Цзяо, когда заклинатели проходили мимо широкого поля. Юйси кружил где-то высоко в небе, иногда отбрасывая своими длинными крыльями тени.

Цзэ Сюлань прочел множество книг о существах этого мира, и Баньтьян не был чем-то особо свирепым и неизвестным. Но как он мог с уверенностью ответить, может водиться или нет? Если следовать логике этого мира, то все возможно.

— Может, – ответил за него Линь Ян. – Здесь не самое хорошее место. Напрягите свои заклинательские чувства и почувствуйте эту нестабильную энергию.

— А что такое Баньтьян? – почесал затылок Минь Ли. А потом достал из-за пазухи рисовую лепешку, решив перекусить. Он прихватил немного еды еще в Лихани и тайком подъедал на протяжении всего пути.

Юнь Цзяо тут же принялась тараторить, чтобы похвастаться своими знаниями:

— Это злобный дух в виде молодой женщины, который является в сезон работы в полях крестьянам. Она появляется в знойные солнечные дни, когда солнце высоко. Баньтьян всегда одета в белые одежды, и они скрывают и ее лицо, и все остальное тело. В руках у нее острый серп. К людям она настроена враждебно. И если встречает кого, то или убьет, или покалечит. Она может начать подробно расспрашивать о крестьянской работе. Например, как правильно выращивать рис. Если отвечать на ее вопросы быстро и без запинок, то она может и отстать. Особенно Баньтьян опасна для детей. Иногда она ходит по деревням и ворует души младенцев, потому что у них еще не сильна связь с телом. Души детей постарше она не может украсть и поэтому ворует детей. Мастер Цзэ, я все правильно сказала?

— Правильно-правильно, молодец, – снисходительно улыбнулся Цзэ Сюлань. Вот она же явно напрашивалась на похвалу. От добрых слов ученица расцвела румянцем и заулыбалась.

— И что, она прямо в дом войти может? – от заинтересованности Минь Ли даже перестал жевать.

— Ну конечно! – повысила голос девушка. – Чего ты так в лице переменился? Ты ж заклинатель, неужели испугался какого-то мелкого духа?

— Да ничего я не испугался, просто впервые о таком слышу!

— Так читать больше надо, тогда и знать все будешь.

— Я вообще-то читаю, – насупился Минь Ли.

— Ерунду ты читаешь.

Цзэ Сюлань имел представления о том, какие книжки могут читать парни в пубертате, и он совершенно точно не хотел узнавать подробности, поэтому ускорил шаг. Впереди всех шел Яо Вэньмин с Линь Яном. Отчего-то главный герой совершенно не хотел общаться ни с Юнь Цзяо, ни с Минь Ли и постоянно предпочитал компанию самого себя. Будь Цзэ Сюлань хоть немного знаком с психологией подростков, то попытался бы помочь. Но он знал только то, что это обидчивые и ранимые создания, которые хотят казаться взрослыми. Поэтому не лез, чтобы не сделать хуже. Сам-то он достаточно легко пережил этот кризисный период, поэтому из собственного опыта тоже брать было нечего.

— Тебе с ними совсем скучно? – поинтересовался Цзэ Сюлань у главного героя, поравнявшись с ним. Линь Ян все прекрасно слышал и фыркнул. Наверняка смеялся.

— Они болтают о ерунде.

— А тебе хочется болтать о серьезных вещах?

— Мне уже почти пятнадцать, мастер Цзэ. Я действительно взрослый. Я должен думать о том, как стать сильнее, как заработать себе хорошую репутацию, как развиваться дальше. А они несерьезные. После первой же неудавшейся попытки сдаются.