Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 282 – К. Рэдлиф

— Но как нам сражаться, если даже острые клинки не убивают этих тварей? – расхаживал по комнатке взад-вперед Ма Чжун. Его черные волосы были подвязаны грязной белой лентой, как часто подвязывали ученики, но на вид ему было за тридцать.

— Ну, Линь Ян же сражался, – возразил ему Мэй Цзэн.

Кроме неразлучной троицы в маленькой комнатке собралось еще четверо мужчин. Они закончили со своей работой, но не могли разойтись. Хоть мечи уже были готовы, тревога все никак не отпускала их сердца, вцепившись голодной собакой.

— Линь Ян… Да что Линь Ян? Ты разве о нем ранее не слышал? Это лучший мечник! Понимаешь, лучший! Это звание не берется из воздуха. Он выиграл столько битв, в скольких ни тебе, ни твоему наставнику, ни наставнику твоего наставника в жизни не поучаствовать. Куда нам до него?

— Главное, не трусить. Лю Цзюнь сказал, что приготовил противоядие для всех. Если нас укусят, нам после завершения боя нужно будет всего лишь им воспользоваться…

— А если съедят?

— А ты ему вообще веришь? – Ши Ху подскочил на ноги. Он был в приятельских отношениях с Хао Цзы все это время, и поэтому ему было легче принять сторону друга, ежели какого-то там Лю Цзюня, что вел себя столь высокомерно.

— А почему бы и не верить? Он вылечил вечный кашель моей супруги. Так зачем ему врать?

— Потому что один он не справится.

Чэнь Луань злобно фыркнул:

— Ты хочешь отступить? Если струсил, то скажи сразу. Нечего портить нам командный дух!

Ши Ху пристыженно замолчал.

В конце концов кому-то пришла идея разломать меч из персикового дерева даоса и сделать много деревянных наконечников для других мечей. Хоть Гао Гэньюй и был в восторге от этой идеи, с радостью отдавая меч на растерзание, Цзэ Сюлань не мог позволить никому поступать так импульсивно.

Решив, что без рукоятки можно обойтись, Цзэ Сюлань велел из нее сделать первый наконечник. И только после того, как Линь Ян его успешно протестировал, хозяин Туманного склона дал добро на расчленение их единственного эффективного оружия.

Пока жители деревни старались сделать себе доспехи из подручных материалов и наточить заржавевшие мечи, Цзэ Сюлань тоже без дела не сидел. Он нарисовал такое количество печатей, что его бедная рука просто отваливалась. Это количество писанины напомнило ему о годах учебы в университете и не могло не вызвать легкое чувство ностальгии.

— О чем таком приятном думает этот мастер? – Линь Ян зашел совершенно тихо, но Цзэ Сюлань все равно почувствовал его присутствие. – Дай угадаю по твоему довольному лицу: ты продумываешь план захвата мира?

Цзэ Сюлань тихо рассмеялся, откладывая в сторону толстую стопочку печатей:

— Как же этот старейшина угадал?

— Кажется, более близкое и длительное знакомство с этим мастером пошло мне на пользу.

— Ты раздал печати?

— Да. – Линь Ян присел за низенький столик напротив Цзэ Сюланя. – Думаешь, от них будет толк?

— Как я могу быть в этом уверен? – Цзэ Сюлань прищелкнул языком. – Но если от них всех будет исходить темная ци, разве это не запутает зомби хотя бы немного?

Линь Ян не мог не согласиться:

— Поэтому я тебя и не останавливаю.

Больше хозяин Туманного склона ни о чем не говорил, а Линь Ян не знал, о чем спросить. Они сидели до самого заката в своей пристройке в полной тишине, думая об одном и том же.