Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 179 – К. Рэдлиф

Как будто в доказательство своих слов, Цзэ Сюлань провел рукой по заснеженным перилам веранды и сжал снег в руке. Когда тонкие пальцы разжались, все увидели снежный комок на бледной ладони.

[Ты серьезно будешь играть с ними в снежки?..]

«Ну, я вообще не планировал. Но почему бы этим детям не подкинуть еще одну веселую игру?»

[Я не понимаю, как тебя еще этот мир не выплюнул.]

«Вероятно, ему нравится то, что я делаю».

Ученики стояли и хлопали глазами. Они примерно поняли, что за тренировку придумал для них мастер. И это звучало довольно интересно. Но бросать в друг друга снег… Это звучало настолько странно, что юные заклинатели действительно стали задумываться, не причудилось ли им это.

— У кого-нибудь есть вопросы?

— Мастер Цзэ, – вызвалась Юнь Цзяо, – мы будем бросать в крепость снежные шары и рушить ее?

Цзэ Сюлань на секунду задумался:

— Нет, давайте рушить не будем. Мало ли потом еще захотите потренироваться. Строить крепость – дело не быстрое.

— Тогда как нам захватывать крепость? – не понял Яо Вэньмин.

— Вам нужно всего лишь попасть внутрь и сорвать флаг, – принялся терпеливо разъяснять Цзэ Сюлань. Он все еще ходил в своих весьма тонких одеждах, только расшил с изнанки согревающими талисманами, но смотреть на него все равно было прохладно. Дети знали, что бессмертные заклинатели могут жить во льдах и снегах да пить талую воду, но все равно неосознанно передергивали плечами, стоило только посмотреть на открытую шею Цзэ Сюланя. – Защитники крепости могут бросать в вас снежки или огромные комья снега, сбивать вас ими с ног и так далее. Ваша задача – идти вперед, обстреливать их в ответ и не сдаваться.

Когда вопросы кончились, Цзэ Сюлань разметил на снегу, где же должна быть крепость и какой примерно по размеру она должна быть, и все принялись за работу.

Никто из учеников и не предполагал, что строительство – это так весело. Поначалу они бегали по малейшему поводу к Цзэ Сюланю и спрашивали с огромными глазами, правильно ли они делают. Этот мастер действительно устал повторять, что крепость их и они могут ее хоть на дракона сделать похожей. Но, когда подростки вошли во вкус, дела пошли веселее. Они уже не стеснялись командовать друг другом, смеяться, валить друг друга в снег и рушить криво прилепленные части их снежного сооружения.

— Ну куда ты лепишь? Зачем? Это будет окно для обстрела!

— Раз это окно, то его нужно сделать шире, чтоб было удобно бросать. А то я вообще подумал, что кто-то дыру забыл залатать.

— Ага, чтобы в тебя было легче попасть? Чего еще придумаешь?

На учебной лужайке поднялся такой шум, что хозяин Туманного склона даже не хотел думать о том, что же будет, когда начнется сама игра. Наверняка сюда сбегутся все наставники низины Послушания во главе с Мэй Пин. Даже главный герой, что вечно держался особняком, немного влился в общую шумиху и вместе с низкорослым забавным пареньком по имени Ся Янь пытался немного увеличить высоту стены.

Со своим снежным творением ученики возились так долго, что солнце начало медленно клониться к горизонту, но зато крепость получилась действительно замечательной. Налепив побольше снежков для обороны и оставив их в крепости, все выстроились перед сооружением и ждали дальнейших указаний.

Цзэ Сюлань оценивающе посмотрел на проделанную работу и удовлетворенно улыбнулся. Эти дети постарались на славу. Крепость получилась высокая и широкая, с несколькими большими окнами и узким проходом, чтобы захватчикам было сложнее пробраться. Никто заранее не знал, за кого им придется играть, поэтому работали на совесть.