Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 174 – К. Рэдлиф

Они шли молча. Видимо, Цао Цзюань все еще приходил в себя, ну а Цзэ Сюланю просто не хотелось разговаривать. Ему, честно говоря, было наплевать на дальнейшую судьбу ордена и всех этих заклинателей, поэтому размышлять над их слегка затруднительным положением он не собирался.

На собрание пришло много знати из Фуюани и заклинателей из самых разных школ округи. Вместе с главами школ и сект рядом сидели и их подчиненные, и ученики. Несмотря на то что зал, предоставленный для гостей, был огромным, он тут же наполнился людьми, и места стало не хватать. Цзэ Сюлань правда не понимал, отчего так не терпелось всем этим благородным господам потратить свободное время не на праздничные фейерверки, а на скучные светские беседы. Неужели их в школах не кормят и не поят и они пришли набить свои желудки? Возможно, он просто был слишком далек от мышления людей этого времени. Поэтому он искусно зевнул с закрытым ртом и перевел взгляд на Цао Цзюаня. Глава Цао, сидя во главе стола, как представитель самого крупного заклинательского объединения в этой области, без устали здоровался с каждым, подходящим к нему. Было видно, что мыслями он находился далеко не в этом украшенном зале. Рядом с главой Цао сидел второй значимый человек – управляющий городом. Он был чуть более заинтересован в общении с гостями.

После обмена любезностями заклинатели и простые смертные продолжили говорить ни о чем. Цзэ Сюлань, правда, надеялся, что это будет хоть мало-мальски полезная встреча, но увы и ах. Вплоть до часа собаки благородные мужи выпивали, травили байки и хвастались своими достижениями. Даже была парочка поединков, когда несколько мастеров на потеху публике решили сразиться и показать свои возможности.

Когда же все вдоволь наговорились и заскучали, в залу вошли танцовщицы и музыканты. Девушки шли до того легко и плавно, что Цзэ Сюлань мог бы сравнить их походку с плывущим шагом па курю балерин.

Их лица были выбелены до сияния, и на идеальной гладкой коже алели манящие губы. Из-под густых пушистых ресниц немой покорностью сияли черные глаза, затмевая пламя свечей своим блеском. Заклинатели тут же оживились, увидев писаных красавиц, и переключили все свое внимание на танцовщиц. Разморенные сладким вином, мужчины наблюдали за плавными изгибами хрупких тел чуть более открыто и двусмысленно, чем могли себе позволить в любой другой день.

[Ну что за люди… Они же великие заклинатели, а позволяют себе так откровенно пялиться на этих бедных девушек!]

«Ну, ты же их прописала», – усмехнулся Цзэ Сюлань. Он, несмотря на выпитый алкоголь, был абсолютно трезв. Хозяин Туманного склона прекрасно знал меру и никогда не переступал черту. Да и вообще, по правде говоря, пить Цзэ Сюлань не особо любил. То ли из-за желания контролировать ситуацию полностью всегда, то ли из-за самого вкуса алкоголя.

[Не прописывала я такого], – заупрямилась Чэнь Хуан.

После нескольких танцев девушки уплыли прочь. Мужчина в изысканном сером одеянии встал из-за стола и ушел вслед за ними и их хозяином. Цзэ Сюлань знать не желал, о чем этот заклинатель хотел поговорить. Как только красавицы скрылись из виду, заклинатели заметно погрустнели, но тут в центр вышел Лянь Цзэнь. В его руках лежал белоснежный цинь, и все сразу же поняли, что сегодня этот великий старейшина, глава долины Лотосов, лично сыграет для них мелодию. Это была такая честь, что многие повставали из-за стола, кланяясь в знак благодарности и уважения.