Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 135 – К. Рэдлиф

[Знаешь ли ты, как общаться с людьми?]

«Так вот, – продолжил гнуть свое Цзэ Сюлань, – моя интуиция подсказывает, что он мне еще свинью подложит».

[Он слишком добродушен для этого.]

«А еще слишком наивен».

— Праздник Огня – это день прощания с осенью. Он выпадает на конец десятого лунного месяца, – между тем говорил Цао Цзюань. Ему и в голову не могло прийти, что Цзэ Сюлань в это время внаглую обсуждает его с системой. – Изначально этот день праздновался только среди людей. Раньше считалось, что в этот день все духи уходят спать, и люди смогут вздохнуть спокойно до весны. Разумеется, все это полный бред.

— Неужто правда? – наигранно поразился Цзэ Сюлань. Система тут же пригрозила ему снятием баллов за поддразнивания, но мужчину это как-то не пугало.

— Да, правда. Зло не дремлет, – не распознав иронии, ответил Цао Цзюань. – Так вот, со временем этот праздник перешел и к заклинателям. И теперь, спустя много веков, этот день несет совсем иной смысл. Это день единения заклинателей и людей. День, когда заклинатели спускаются в мир к простым смертным. Люди устраивают пышные гуляния. И мы не отстаем. Надо сказать, выручка в праздник Огня у нас подскакивает до небес.

— И что же вы продаете? – вскинул бровь Цзэ Сюлань. Где-то вдалеке заплакала ночная птица, и ее зловещий крик сотряс воздух. Цао Цзюань дернулся от неожиданности и даже забыл, что хотел сказать:

— Ну у тебя тут и зоопарк…

— Да не так уж и плохо, – отмахнулся Цзэ Сюлань, всматриваясь в ночную темноту, но никого не увидел. – Это ты притягиваешь всяких чудищ.

Цао Цзюань не нашелся с ответом, посчитав, что спорить будет совсем уж глупо, поэтому вернулся к разговору о дне Огня:

— На самом деле очень много новых традиций появилось. И теперь заклинатели принимают активное участие в празднике. У каждого свои обязанности, но так как ты якобы только вышел из медитации, я договорился на ежемесячном собрании, что ты ни за что отвечать не будешь.

— Уже и собрание еще одно прошло? – Цзэ Сюлань повернулся наконец-то к собеседнику, состроив печальное выражение лица. – Какая жалость, что я его пропустил.

— Но тебе в любом случае придется помогать, – глава Цао предпочел проигнорировать выкрутасы этого заклинателя. Завтра его ждал ранний подъем и хотелось поскорее уже улететь к себе в покои и забыться крепким сном. – Я договорился о том, что ты будешь помогать Мо Циню. Он самый доброжелательный.

— Ну да, выбирать особо не приходится…

— А еще в этом месяце тебя ждут уроки в низине Послушания. Так что с утра на занятия, а потом в лес к мастеру Мо.

— Какая насыщенная программа.

Это Цао Цзюань уже никак не прокомментировал. Поболтав ради приличия еще о всяких мелких и ненужных вещах, глава ордена все же направился к себе. Хозяин Туманного склона проводил его до конца островка, на котором располагалось поместье и сливовый сад, подождал, пока белые одеяния скроются из вида, и направился в свой павильон Алых пионов. Ему ужасно не нравилось это вульгарное название, но что поделать? Не мог же он просто взять и переписать табличку. Или мог?

[По сути, ты можешь делать на склоне все, что твоей душе угодно.]

— А ты мне дашь пару десятков баллов за модернизацию?

[Ой, на что это ты такое мягкое наступил?]

Цзэ Сюлань машинально бросил взгляд себе под ноги, но ничего, кроме каменных тропинок, не увидел.