Книга Девиант, страница 14 – Гидеон Торн

Но помимо очевидной роскоши, здесь кипела своя, особая жизнь. По периметру стояли кафе и бары; андроиды в ливреях местных брендов разносили на подносах напитки и помогали гостям ориентироваться. Я отметила про себя их движения — плавные, но бездушные, как у хорошо смазанных механизмов. Ничего общего с Цербером.

И да — внутри не было ни окон, ни часов. Классический приём, чтобы оторвать человека от реальности, заставить забыть о времени. Помимо физической охраны в смокингах, чьи глаза методично сканировали зал, повсюду, почти невидимые в позолоченной лепнине, чернели линзы камер. Сотни. С ИИ-аналитикой поведения, наверняка. Здесь знали толк в контроле.

Мы подошли к кассам. Я обменяла крупную сумму на стопку фишек — не самую большую, чтобы не светиться, но достаточную, чтобы к нам присмотрелись. Фишки приятно тяжелили ладонь, холодные и гладкие.

Затем мы двинулись вглубь, в игровые зоны. Звуковой коктейль нарастал: звон фишек, приглушённый смех, азартные возгласы, монотонные голоса крупье. За большинством столов действительно сидели андроиды — безэмоционально раздающие карты или крутящие рулетку. Их лица были приятными, но пустыми, как у кукол.

Я выбрала стол с рулеткой — классику, где можно и поиграть, и понаблюдать. Заняла место. Цербер встал сзади; в его позе читалась привычная, слегка отстранённая бдительность.

Я только собралась сделать первую ставку, как он чуть наклонился, и его губы почти коснулись моего уха. Голос прозвучал тихо, но с отчётливым металлическим оттенком раздражения:

— Ты серьёзно собралась играть?

— Почему бы и нет? — ответила я, не отводя взгляда от разложенных на сукне цифр. — Мы всё-таки в казино!

— Ты говорила, что мы будем искать важного человека. А не предаваться глупым играм на удачу.

— Я не давала гарантий, что он будет здесь, — парировала я, кладя несколько фишек на чётные. — Я знаю только, что он здесь часто бывает. И всё.

Он помолчал пару секунд, обрабатывая информацию.

— Ты мне соврала?

Я позволила себе лёгкую улыбку.

— Нет. Хотя, честно говоря, когда я выбирала этот смокинг онлайн, мне так не терпелось увидеть тебя в нём, что я могла немного… приукрасить срочность нашего визита.

Из-за спины послышалось что-то нечленораздельное. Он явно что-то бормотал — и, возможно, совсем нелестное в мой адрес.

— И почему я вечно попадаюсь на твои провокации?

Я игриво ткнула его кулаком в твёрдый пресс.

— Расслабься, моя услада для глаз. Нам нужно привлечь внимание. И чем громче — тем лучше. Если он здесь — объявится. Если нет — приятно проведём время и уйдём. Не всё же только работать.

Цербер, как мне показалось, обречённо вздохнул. Его плечи под смокингом чуть опустились.

— Видимо, у меня нет вариантов, — произнёс он ровным тоном, уже смирившись.

Я оглядела людей за столом. Трое мужчин, две женщины — все с тем блеском в глазах, который бывает только у тех, кто уже проиграл чуть больше, чем планировал, но ещё не готов признать поражение. Идеальная публика.

— Три на чёрное, — сказала я, подтвердив свою ставку.

Крупье-андроид — стройный, с лицом, словно выточенным из слоновой кости, — кивнул. Его пальцы, идеальные до жути, запустили шарик. Тот закружился, зашелестел, заплясал по наклонному кругу. Я следила за ним, чувствуя, как пульсация в висках сливается с ритмом казино. Шарик замедлился, подпрыгнул, упал. На красное.