Книга Дважды нелюбимая жена. Найду счастье в северном лесу, страница 5 – Тая Вальд

Это было настолько нелепо, что мне даже захотелось смеяться, но вместо смеха из горла вырвался лишь пар. Силы покидали меня. Ноги подкосились, и я рухнула в сугроб. Он оказался на удивление мягким, словно пуховое одеяло. И не таким уж холодным.

Холод отступал, уступая место странному, обманчивому теплу, которое начало разливаться по телу. Я знала, что это плохой знак, что это последняя уловка замерзающего тела, но бороться уже не было ни желания, ни возможности. Апатия окутала моё сознание. Что ж, вторая жизнь оказалась ещё короче, чем первая. Я закрыла глаза, готовая отдаться этой белой, безмолвной смерти.

И тут сквозь пелену надвигающегося забытья я увидела тень. Огромную, тёмную, она отделилась от стволов деревьев и двинулась в мою сторону. Медведь… — промелькнула у меня последняя связная мысль. — Конечно, медведь. Идеальный финал. Не успев даже толком родиться заново, быть съеденной диким зверем. Я попыталась пошевелиться, отползти, но тело больше не слушалось. Я могла лишь лежать и смотреть, как огромная чёрная фигура приближается, переставляя мощные лапы. Она была намного больше, чем я представляла себе медведей, и двигалась как-то слишком прямо, слишком плавно. Но разум уже отказывался анализировать. Я зажмурилась, ожидая когтей или зубов.

Но вместо звериного рыка я услышала тяжёлое, ровное дыхание прямо над собой. Потом почувствовала, как что-то грубое и тёплое накрыло меня с головой — пахло снегом, мокрой шерстью и чем-то древесным, смолистым. Пахло… лесом. И тогда сильные руки подхватили меня. Не ухватили, не схватили, а именно подхватили, как ребёнка, прижав к чему-то твёрдому и невероятно тёплому, несмотря на пронизывающий холод. Это было моё последнее ощущение — безопасность этих рук, этот запах сосны и снега, и полное, абсолютное истощение, накрывшее меня с головой.

* * *

Сознание возвращалось медленно и нехотя. Первым делом я почувствовала тепло. Сухое, ровное тепло, исходящее откуда-то спереди, и мягкую тяжесть на себе. Потом до меня донеслись звуки — уютное потрескивание, шипение, короткий, металлический скрежет. Я лежала на чём-то мягком, укутанная во что-то невероятно тяжёлое и тёплое. Пахло дымом, кожей и тем самым древесным, смолистым ароматом, что я запомнила перед тем, как отключиться.

Я заставила себя открыть глаза. Сначала я ничего не поняла. Я находилась в огромном помещении, которое было похоже одновременно и на пещеру, и на дом. Одна стена и часть высокого потолка были из тёмного камня, по которому струились блики от огня. Но это была не грубая пещера дикаря — в камень были вмурованы толстые, тёмные балки, образующие каркас, а остальные стены были аккуратно сложены из брёвен, тёмных от времени. Дерево и камень сливались здесь воедино, создавая странное, но невероятно уютное и надёжное убежище, будто сама скала разрешила человеку встроить жилище в своё нутро.

В стене напротив, прямо в каменной породе, был выдолблен огромный камин, где ярко пылали поленья, отбрасывая тёплый свет на простые, но прочные деревянные полки. Они ломились от всякой утвари — глиняных кружек, деревянных мисок, плетёных корзин и свёртков из грубой кожи.

Я лежала на широкой низкой кровати, сложенной из тёмного дерева и заваленной таким количеством шкур, что я утопала в них, как в облаке. Поверх меня лежало ещё несколько тяжёлых меховых одеял, и под их весом я чувствовала себя в полной безопасности.