Книга Кошмарная вечеринка, страница 55 – Эммелин Дункан

Рекс решил покончить со своим прошлым, вернулся в родные края и в конце концов купил бунгало на окраине Элиан-Холлоу. Он жил достаточно далеко от центра, чтобы не окунаться в суету ежегодного хэллоуинского фестиваля, но достаточно близко, чтобы можно совершить пешую прогулку ради хорошего кофе или посещения книжного. Рекс только-только въехал в новое жилье, даже не распаковал чемоданы — и снова отправился за границу на несколько месяцев. Но через каждые два-три дня он писал мне, в какой бы точке мира ни оказался. С прошлой весны он время от времени уезжал на семинары, где преподавал, и на конференции. Но когда он возвращался в город, мы всегда находили время встретиться за ужином или чашечкой кофе — иногда и то и другое за одну неделю.

Но теперь Рекс останется здесь, предположительно, до конца года. Любопытно посмотреть, каково ему будет жить в городе, где бушует Хэллоуин, даже если он застанет только открытие и самый конец фестиваля. Элиан-Холлоу — уже не тот сонный, живущий лесозаготовками городок, из которого Рекс уехал в колледж, поклявшись никогда не возвращаться. Здесь его все еще преследовали призраки прошлого, в основном воспоминания о родителях. Он жалел, что не сумел как следует защитить и обеспечить свою мать до того, как ей диагностировали агрессивную форму рака груди. Не говоря уже о том, что он мог выбрать другой жизненный путь, чему я была живым доказательством.

Окинув зал взглядом, я задумалась, каково было бы вернуться в двадцатые годы прошлого века: оформление бара «Кровавая Элиан», отсылающее к нелегальным заведениям времен сухого закона, изобиловало роскошными деталями в стиле ар-деко. В главный зал мы не пошли, устроились в любимой нами нише в стороне от стойки.

Иногда мне бы хотелось отправиться в прошлое и изменить некоторые решения. Кто знает, не испытывал ли и Рекс что-то подобное — притом что сейчас у нас обоих все хорошо.

Когда мы уселись и заказали по газировке, Рекс заговорил.

— Я не просто так позвал тебя поужинать, — сказал он.

— Были еще причины, кроме моего блестящего умения поддерживать разговор? — пошутила я, изучая раздел сезонных закусок в меню.

По опыту я знала, что для начала мы закажем салат «Цезарь», боул с оливками и ассорти из текущего меню.

— Возможность просто с тобой пообщаться — это всегда самое главное, — ответил Рекс, — Но у меня есть к тебе один вопрос об иллюстрациях.

Я оторвалась от меню.

— Слушаю.

Рекс пристально посмотрел мне в глаза.

— Мой издатель чаще всего, чтоб не сказать постоянно, заказывает макеты обложек к моим книгам у иллюстраторов-фрилансеров. Я побеседовал с ним о тебе, показал некоторые твои работы. Он посовещался с художественным редактором, и у нас появилась идея, которая, надеюсь, приведет тебя в такой же восторг, как и меня.

— Что ж… — Не думала, что Рекс будет показывать кому-то мои работы.

В его голосе звучали незнакомые мне ноты: он словно пытается что-то продать — несвойственная ему интонация. Рекс сделал глубокий вдох, как будто ему нужно было подготовиться, прежде чем проговорить просьбу.

— Ты бы не хотела нарисовать иллюстрацию для обложки моей следующей книги? Она выйдет не раньше марта, так что никакой спешки. Ну, я так думаю. На самом деле я не представляю, сколько времени тебе нужно, чтобы нарисовать обложку.