Книга Тайны клуба верховой езды, страница 64 – Грета Фогель

На фоне ярких звезд, окруженный вековыми соснами, простирался подсвеченный открытый амфитеатр, на манер римских сооружений. Когда-то тут бегали и занимались спортом военные, готовые оборонять подступы к Нью-Йорку, а сейчас собрались подростки, нарушающие закон. Я узнал развалины форта Тоттен, одной из моих любимых достопримечательностей нашего города.

Перед камерой возник Дейл. Он был одет, как Цезарь: туника, стянутая золотой фибулой, сандалии со шнуровкой, крест-накрест поднимающейся к самым коленям, тело обернуто шерстяной тогой.

— В этот день, дамы и господа, мы решили устроить не просто рядовую встречу общества «Алиот». Мы с вами окажемся на самых настоящих древнеримских Луперкалиях!

Дурак. Луперкалии проводились в феврале и совпадали с современным празднованием Дня святого Валентина. За спиной Дейла рассаживались на разных уровнях студенты, одетые так же тематически. Сын Сэма Баркера приблизился к камере и закрыл большую часть происходящего. Что это видео вообще делает здесь, в этой жуткой папке?

— Кое-кто на наше собрание пришел сегодня впервые. Поприветствуем Лану! Лана, дорогая, махни нам рукой! – Дейл взял в руки телефон и двинулся по рядам вниз. Он остановился возле дочери мэра, одетой совсем не так, как окружающие, в современное платье. То самое, которое сейчас лежало в отделе вещественных доказательств.

— Не стесняйся, сейчас мы принесем тебе шерстяную мантию, чтобы ты могла почувствовать дух праздника, накинешь ее сверху.

Лана послала воздушный поцелуй и уселась рядом с Энди, о чем-то тут же защебетав с ним.

Ракурс сместился на лицо Дейла, который продолжил рассказывать:

— Весь вечер вы писали на своих небольших пергаментах имена тех, кто удостоится чести стать богом и богиней сегодняшнего вечера. Я собрал ваши пожелания и завернул в этот кусок коровьей кожи. Моя рука вытянет одну розовую бумажку и одну голубую. Итак, и гвоздем нашей встречи становится… Надо же, это мое имя! Клянусь, никакого подлога! А сопровождать меня на открытии будет… Лана! И снова все решил слепой случай.

Дейл двинулся вниз, к сцене, держа перед собой камеру телефона.

— Нет-нет, моя дорогая, пока не надо никуда выходить.

Лана, счастливая и улыбающаяся, появилась в кадре на долю секунды и тут же исчезла, возвращаясь на свое место. Кто-то уже накинул на нее древнеримскую драпировку из шерстяной ткани, собранной красивыми складками.

— Посмотрите на свои браслеты общества «Алиот», это – символ особого статуса и могущества! Мы – избранные. И я вам сейчас это докажу! Введите гостей вечера!

Телефон сместил фокус на центр арены. Несколько секунд она была пуста, а потом ее заполнили одетые во все те же тоги и туники юноши и девушки. Амфитеатр ахнул. Послышался звук шагов, кое-кто спустился по ступеням вниз, чтобы убедиться, что зрение его не обманывает.

— Вы не ошиблись! Наши гости – это ваши копии, клоны. Их производит мой отец, он штампует их, как ветчину на заводе. Но я здесь для того, чтобы доказать, что вы совершенно неповторимы и уникальны.

Надо же, не у одного меня родились в голове подобные ассоциации. Кто-то из клонов попытался сбежать после фразы «ветчина на заводе», но его перехватили ребята из «Алиота», пришедшие в качестве охраны.

— Эти некачественные копии похожи на вас лишь на первый взгляд. Выведите вперед моего клона и клона Ланы. Как вы знаете из уроков истории, Луперкалии посвящены плодородию и очищению, и сегодня мы с вами все очистимся. На оригинальном празднике в жертву приносили животных, но чем это не животные? Перед вами просто куски мяса, которые претендуют на право быть вами. Один щелчок, и вас можно заменить. На подделку. Лишить вас всего – наследства, статуса, семьи… жизни. Я хочу это остановить.