Книга Красный Нарцисс, страница 93 – Елена Леонова

Внезапно в мареве знойного воздуха, на горизонте, показалось размытое очертание. Что-то приближалось, постепенно обретая чёткие формы. Машина. Писатель замер. Неужели они? Вернулись?

Нет. Это был старый пикап. За рулём сидел пожилой араб с уставшим взглядом.

Смирнов бросился навстречу, размахивая руками.

Автомобиль затормозил.

— Помогите… пожалуйста… — прохрипел писатель на английском, хватаясь за борт машины. — Довезите меня до Каср аль-Фарид… Я заплачу…

Филипп достал из внутреннего кармана грязной рубашки смятую стодолларовую купюру и протянул её водителю.

Араб молча и оценивающе посмотрел на путника, а потом на банкноту.

Затем кивнул.

— И воды! У вас есть вода?

Водитель протянул пластиковую бутылку.

Смирнов забрался в кузов и рухнул в изнеможении на грязную циновку. Чувствуя, как дрожат его руки, открыл бутыль с водой и жадно сделал несколько глотков.

Зима вцепилась в землю ледяными когтями, засыпая снегом город. Саблин и Максимова ехали в автомобиле, сосредоточенно глядя на дорогу. Антон, управлявший машиной, молчал, понимая, что сейчас не лучший момент для непринуждённой беседы. Телефон в руке следователя задребезжал, прерывая тишину.

— Саблин. Слушаю.

— Товарищ майор, — звонил Синицын.

— Да, Саш.

— Я на месте. Это… недалеко от вашего дома, — хриплым от волнения голосом сообщил лейтенант. — Убитый — Аркадий Белов.

Саша замолчал, давая Саблину минуту осмыслить новость.

Следователь прикрыл глаза. Журналист… Чёрт! Он подозревал: с парнем что-то случилось, когда выяснилось, что тот пропал. Да и Максимова говорила об этом.

— Причина смерти? — спросил Саблин, открыв глаза.

— Перерезано горло. Шульц был на месте преступления. Характер травмы идентичен первому убийству.

— Записка с цифрами есть?

— Нет.

— Что-то удалось обнаружить из улик?

— С виду ничего. Но Шульц уже уехал. Может, позже будут какие-то результаты.

— Ясно. Ладно. Будь на связи.

— Хорошо, товарищ майор!

Саблин задумался. В памяти всплыл тот вечер, когда он злоупотребил алкоголем и встретил Белова недалеко от дома. Журналист вроде бы упоминал что-то о своём наблюдении у кафе, будто знает о чём-то. «Чёрт возьми, почему я не придал этому значения? — выругался про себя следователь. — Прокля́тый алкоголь!»

Майор глянул на Максимову. Она тоже говорила, что звонок Белова ей в тот вечер показался странным. Похоже, журналист действительно собирался о чём-то рассказать.

Теперь вдруг всё встало на свои места. Убийца понял: газетчик что-то выяснил или увидел. Очевидно, преступник находился рядом в момент драки, когда Белов выкрикивал об имеющихся у него сведениях. Так, видимо, Нарцисс был там. Поблизости. Возможно, даже в магазине. Тогда и подложил конверт. Следил за Саблиным. Ублюдок!

Майор достал сигареты, приоткрыл окно и закурил. Убийство Белова — случайность. Вынужденная мера.

Саблин нахмурился.

Травматолог… Леонид Ершов. Это имя ни о чём ему не говорило. Но когда увидел фото в травмпункте, узнал человека.

Машина, преодолевая сопротивление стихии, выехала за город. Майор, не отрывая взгляда от дороги, молчал, погружённый в свои мысли. Максимова, сидевшая рядом, терпеливо ждала, когда начальник сочтёт нужным поделиться информацией.

Наконец автомобиль остановился у заснеженного дачного посёлка. Следователи вышли из машины. Тут же подъехал автозак с оперативной группой.