Книга Искатель, страница 109 – Джеймс Смайт

Может, в этот раз надо испытать другой способ.

Прежде я переворачивался и был спасен. Теперь я растопыриваю пальцы, а он открывает глаза и видит меня, и я говорю ему, что все будет хорошо, но на этот раз я лгу. Я вцепляюсь в него и снова выстреливаю СО². Я оглядываюсь назад и вижу, как он отскакивает от черноты, как брошенный камень отскакивает от поверхности воды, только что такой тихой, а теперь разбитой, потревоженной, и я цепляюсь за Кормака, вместе с ним отталкиваюсь от аномалии, от продолжающего разваливаться корабля, от черноты, от всего. У нас с ним остались только мы, он и я, я и он, и я делаю то, что должен. Он кашляет, он задыхается в моих руках, а я не смотрю на то, что, как нас учили, должно с ним случиться. Я чувствую, как он умирает у меня на руках, а потом чувствую, как то же происходит со мной, потому что глаза у меня были открыты, а такого не пережить, что бы ты ни делал и кем бы ты ни был. Я открыл глаза, чтобы увидеть черноту, заглатывающую обломки корабля – голоднее ее я никогда не видел: темнейшая часть космоса, пожирающая все на своем пути. Я выпускаю Кормака, потому что ему конец, и мне тоже. Я жду и ощущаю, как отказывают легкие, и открываю глаза, всматриваюсь вперед, в ничто, вечно продвигающееся вперед, вперед и вперед, вижу я его или не вижу, и голова моя готова лопнуть. Я не вернулся на корабль, у меня нет шрамов. Я не открывал дверцу, не убивал Арлена, не начинал все заново, растерянный, запутавшийся и одинокий без одиночества. Я этого не делал. Я жду, не случится ли это перед моей смертью и запомню ли я этот момент, если увижу.

Отсюда космос выглядит как из моего сада, откуда угодно. Такой тихий.

Первым и в первую очередь благодарю д-ра Роберта Симпсона, друга и астрофизика. Взявшись за «Искателя», я метал в него идею за идеей. Все, что здесь научно, правильно и логично, относится к нему. В остальном вините меня.

Сэм Коупленд – мой агент, и я бесконечно благодарен ему за его трудную работу. Он увидел этот роман в первом варианте и понял, что из него может получиться. Он сказал мне, что я могу из него сделать, так что благодарите/вините его. И спасибо остальным из RCW.

Спасибо Эми Маккаллох, чьи редакторские замечания улучшали роман с каждым нажатием клавиши «удалить». Спасибо и моему редактору Джой Чемберлен, наговорившей мне самых приятных вещей, какие мне доводилось слышать. Спасибо всем из Voyager Books /HarperCollins UK за все, что они делают так хорошо.

И, наконец, классикам научной фантастики, подвигнувшим меня писать. Стивен Кинг, Рэй Брэдбери, Филип К. Дик, Маргарет Этвуд, Иэн Бэнкс, Джордж Оруэлл.

Харлан Эллисон, Джон Уиндем, Альфред Бестер… все они писали то, что хотели сказать, и никогда не забывали, что история – это главное. Вам стоит найти и прочесть все, что ими написано.