Книга Узник клятвы. Шрамы, страница 81 – Наталия Иноземцева

— Ансел…

— Нет, на словах всего не объяснить. Я знаю. Хватит лежать, пойдем! – он протянул руку.

— Погоди, – Гроу не воспользовался помощью. Он сел и оперся спиной на ствол дуба. С дерева посыпались листья, он отпрянул. – Тебя ждет отец. Ждет герцогство.

Мальчик помрачнел и сел рядом. Ветер растрепал русые волосы.

Гроу осмотрел живописный холм. Кажется, он понял, почему восхваленный Таоларом маг не вернулся:

— Это Темный мир?

— Нет. Ты знаешь… сторон у мира много. Больше трех. Здесь очень хорошо, тебе понравится.

Больше трех? Сколько, двадцать? Гроу с трудом разбирался и в тех трех, о которых говорили теологи.

— Ансел, я тебе верю, но я не останусь.

— Почему?

Уговаривать брата вернуться в погибающее герцогство Гроу не захотел. Ансел счастливчик, если его ничего не тревожит.

— Неважно, – бросил он.

— Объясни, – мальчик уперся ладонями в колени и посмотрел требовательно и тревожно. – Я хочу понять.

Гроу внезапно вспомнил отца и отвернулся:

— Ну, слушай. Скажу, как есть. Я не смогу счастливо жить здесь, пялясь на птиц и слушая песни красоток, как элраятский евнух. Наш Вион гибнет. Понимаешь? Страдают люди. Хорошие люди. Может, они поют редко и рисуют скверно, но мужественно выполняют долг. Они умирают… – Гроу вспомнил зубастый капкан, в котором застрял и невесело усмехнулся. – И я подыхаю тоже. В бездну все. Братец, скажи, как выбраться?

— Энже… – Ансел залился краской. – Я тебе вру. Прости, я ведь тоже очень хочу вернуться. Кажется, у меня не получилось тебе помочь…

Гроу вопросительно вскинул брови и позволил взять себя за плечо.

— Брат, – его маленький собеседник посмотрел так, словно решил поделиться самым сокровенным, – тебе нужно умереть.

Гроу не успел ни удивиться, ни послать ответную любезность.

* * *

Запахло мускатным орехом, на тело обрушилась боль.

— Ну же, посмотри на меня!

Услышав дрожащий голос Исвены, Гроу приоткрыл правый глаз. Левый слипся от крови рахо.

Девушка обтерла его лицо краем плаща и испуганно зашептала:

— Потерпи… ты очень сильный. Настоящий рыцарь.

Рыцарь… и только? Гроу проморгался и скосил глаза. В десяти шагах валялась съежившаяся туша длинношеего рахо. Голова чудовища была повернута набок, пасть раскрыта и подперта длинной корягой.

Гниль и духи Исвены вызвали приступ тошноты.

— Сейчас, – девушка сбросила с себя плащ, стянула кружевное болеро и вылила на него флакон бесцветной жидкости, – вдохни поглубже.

Гроу приподнял голову, грязная котта на груди оказалась распахнута. Под ключицей темнела запекшаяся кровь. Девушка с силой прижала болеро к ране, она задымилась и зашипела.

Плечо задергалось, Гроу уткнулся затылком в мох и сжал губы. На лоб легла ладонь Исвены.

Голова прояснилась, он вспомнил о цели, пригнавшей его на болота.

— Кровь брату… принцу… я добыл ее.

— Тише. Тебе все удалось, не переживай. Здесь были рыцари. Они нашли твой кинжал, только заглянуть в пасть чудовища не догадались. Ну, ничего. Выберемся.

— Хорошо, – Гроу вспомнил прощальное напутствие Ансела и пробормотал: – мальчик далеко пойдет, но без меня.

— Что? Эй! – Исвена обхватила его лицо и заставила смотреть на себя. Алые губы дрогнули: – Решил умереть? Вот так?

— Примерно… У меня туго с воображением…

— Нет, – девушка расширила глаза, – ты сейчас встанешь, отыщешь своего чудо-коня и вывезешь нас с болот. Мою лошадь нашли паладины.