Книга Переломный момент, страница 66 – Билл Болдуин

* * * *

Блю высадил их у здания, похожего на открывалку для бутылок с мимом. Внутри Барбюса и остальных проводили в уютную комнату отдыха, где вестовые уже подавали горячий кф'кесс и плотный завтрак. Однако Брим не успел даже присесть: старший сержант повел его по длинному коридору, через вход с кодовым замком, мимо двух вооруженных охранников к двери с табличкой: «А. М. Дарк, генерал-майор». Сержант негромко постучал.

— Введите адмирала, сержант, — отозвался изнутри женский голос.

— Прошу, адмирал, — сержант слегка поклонился и открыл дверь.

Мысли Брима лихорадочно сменяли друг друга, когда он шагнул в аскетичный кабинет. Единственным украшением голых стен здесь был портрет императора Онрада. Дарк стояла с протянутой рукой и легкой улыбкой. Прошло шестнадцать, а может, и семнадцать лет с тех пор, как он в последний раз видел эту легендарную женщину. Тогда он провел с ней не так много времени, но, насколько он мог судить, она почти не изменилась. Облегающий синий комбинезон имперской службы разведки, которой, как знал Брим, она правила железной рукой, всё так же подчеркивал её фигуру. Кожа оставалась такой же мертвенно-бледной, как он помнил, но теперь она носила волосы цвета «соль с перцем», подстриженные под каре до плеч. Большие миндалевидные глаза явно не смягчились с годами, но она больше не вертела нервно в длинных пальцах обломок металла фюзеляжа, который раньше был её неизменным спутником. Генерал-майору Дарк было уже под шестьдесят, но она не растеряла той энергии, что, казалось, всегда искрила вокруг неё. Брим пожал её руку и запечатлел на ней поцелуй.

— Генерал Дарк, — произнес он. — Это честь для меня.

— Взаимно, адмирал, — ответила она с признательной улыбкой.

— Я больше не адмирал, — запротестовал Брим.

— Никогда не забывай, что это моя территория, — предостерегла она, и её глаза внезапно стали твердыми, как металл. Она села за стол. — И здесь ты — адмирал Брим, со всеми вытекающими из этого звания обращениями.

Брим сглотнул.

— Как пожелаете, генерал Дарк.

Улыбка вернулась на её губы.

— Так-то лучше, адмирал, — сказала она, коснувшись сенсора на столе и жестом приглашая Брима сесть в единственное свободное кресло. — Раз с этим покончено, то наедине, надеюсь, ты будешь звать меня Эбби, если позволишь мне называть тебя Вилфом.

Опустившись в кресло, Брим глубоко вздохнул.

— Эбби, — выдохнул он, — я почту за честь, если ты будешь называть меня Вилфом.

В ту же секунду дверь открылась, и сержант вкатил в комнату сервировочный столик. От запаха кф'кесса и горячих булочек у Брима потекли слюнки. С самого взлета он питался одними сухпайками.

— Превосходно, — проговорила Дарк и молча подождала, пока сержант нальет две чашки сладкой густой жидкости и поставит корзинку с булочками в центр стола. Когда та вышла, Дарк, казалось, расслабилась и сделала долгий глоток кф'кесса. — Уверена, ты хочешь знать, что произошло с тех пор, как ты доложил об уничтожении той «невидимки».

— Вы правы, ген... э-э, Эбби, — ответил Брим, принимаясь за булочку. — Могу поспорить, наше первое задание разворошило осиное гнездо.

— И не одно, — мрачно усмехнулась она. — Впрочем, ты влипаешь в неприятности разного толка с тех самых пор, как я впервые увидела тебя на Ред Рок-9. — Она изящно разломила булочку и откусила кусочек.