Онлайн книга «Переломный момент»
|
— Тогда поч... — начал было Брим, но в этот миг Онрад поднял взгляд на вошедших, широко улыбнулся и своим глубоким голосом пресек вежливый гул разговоров. — Друзья! — прогремел он, сменив тон на серьезный. — Я буду краток, так как сегодня вечером нам есть что отпраздновать. Однако я считаю крайне важным, чтобы мы собрались именно сейчас, тем более что наш не менее занятой почетный гость только что прибыл. Лорд Брим, не соизволите ли вы подняться ко мне на помост? Зал взорвался аплодисментами; люди вскочили с мест и повернулись в сторону Брима. Барбюс ободряюще положил руку на плечо друга. — Иди, забери свой флотский плащ, шкипер, — прошептал он. — Что забрать? — Флотский плащ, который эти идиоты тебе задолжали, шкипер. Ну же... — Я и понятия не имел ни о чем подобном, Чиф. — Ну, теперь имеешь, — с улыбкой ответил Барбюс и мягко подтолкнул Брима к помосту. — Спасибо, чиф, — прошептал Брим. Справляясь с нахлынувшими чувствами, он зашагал по проходу. С каждым шагом он всё отчетливее понимал: здесь собрались друзья и коллеги, с которыми он бок о бок прослужил всю жизнь в имперском флоте. Поднявшись на помост, он поклонился Онраду, а затем повернулся к залу. — Слушайте меня, имперцы! — пробасил Онрад, вновь заставляя аплодисменты стихнуть, а присутствующих занять свои места. — Я воспользовался этим случаем, чтобы объявить о важном шаге, который мы предпринимаем для приближения окончательной победы в войне с Негролом Трианским и его прихвостнями. Речь идет о кадровом решении... Ему пришлось выдержать паузу, пока не стих новый шквал оваций. — ...Этого решения многие из вас ждали почти два года, и я намерен привести его в исполнение немедленно. Лорд Брим, — произнес он без тени сомнения, — я лично приказываю вам с сегодняшнего дня вернуться в ряды имперского флота с присвоением звания вице-адмирала. Гранд-адмирал Колхаун немедленно приведет вас к присяге. При этих словах из-за кулис вышел сияющий гранд-адмирал Колхаун, неся на руке флотский плащ. — Ну всё, Брим, — негромко проговорил он, — тебе вообще не стоило его лишаться, добрый друг. — С-спасибо, Кэл, — с трудом выдавил Брим, сглатывая комок в горле. — Поверить не могу, что это происходит на самом деле... — Что ж, тогда давай сделаем всё по форме, адмирал, — пробормотал Колхаун. Он зашел Бриму за спину и торжественно набросил плащ ему на плечи. * * * * Всё, что было потом, Брим помнил смутно: как произносил слова присяги имперского флота, как его приветствовал Онрад, как пожимал бесчисленные руки под шквал оваций. Последующий прием превратился в пеструю круговерть лиц — старых друзей и коллег, с которыми его сводила служба и жизнь вне Флота. Когда Барбюс вез его домой в «Фантоме», в голове яснее всего звучали последние слова гранд-адмирала: «Отправишься на Содескую, как только соберешь штаб и получишь инструкции по новому назначению». — Готов к Содеской, чиф? — рассеянно спросил Брим. Барбюс рассмеялся: — Пока нам выдают скафандры с подогревом и теплое белье, я готов к любым сюрпризам, которые подкинет эта война. Услышав это, вице-адмирал (лорд) Вилф Анзор Брим, имперский флот, поудобнее устроился в своем новом флотском плаще и мгновенно уснул на заднем сиденье... КОНЕЦ (на текущий момент) ЭПИЛОГ …ко льдам, к снегам… |