Книга Врачебные хлопоты сударыни-попаданки, страница 129 – Ри Даль

Я не сразу разобрала, кто это. Шуба у него была тяжёлая, тёмная. Шапка — высокая, барашковая. Лица в темноте не видно. Поступь спокойная, неторопливая.

Он на секунду поднял голову, и я увидала это его лицо в свете фонаря у моей калитки.

Я выдохнула в изумлении.

Я не помню, как добежала из спальни до прихожей. Не помню, как я выскочила в сени, в чём была, без шубки, в одних домашних шерстяных носочках, и распахнула выходную дверь.

Он подошёл крыльцу, ступил на нижнюю его ступень, поднял на меня глаза, — и спокойно, тихо выговорил:

— Здравствуйте, Надежда.

Я не упала только потому, что у меня под рукой оказался косяк.

Я открыла рот — и тут же закрыла. Кивнула, и вдруг почувствовала, как у меня предательски задрожал подбородок. Я схватилась рукой за дверной косяк ещё крепче.

— Александр Ефимович, — выдавила наконец. — Александр Ефимович, голубчик. Господи. Боже мой. Это вы?

— Я, Надежда. Я.

— Вы… как… как же это? Вы… вы что же? Вы и впрямь приехали?

Он улыбнулся — той самой своей сдержанною, осторожною, чуть-чуть смущённою своею улыбкой, какую я с цюрихского времени так хорошо знала, и какую я в эту минуту узнала с такою отчётливостью, точно никогда и не забывала.

— Приехал. Простите, что без предупреждения. Я… я об этом после расскажу. Сейчас давайте вы сначала зайдёте внутрь. Вы тут заморозитесь.

— Заходите. Господи, заходите. Заходите же.

Он поднялся по ступеньке. Прошёл в сени. Снял шапку. Оплавленный, мокрый снежок потёк на пол. Я машинально потянулась было помочь ему с шубою — и тут же отдёрнула руку, потому что в эту минуту жест мой показался мне до того нелепо-фамильярным, что я предпочла бы провалиться сквозь свой собственный пол.

Он, видимо, заметил это движение и заметил мою заминку. И сделал так, как сделал бы человек, чрезвычайно деликатный по природе и привыкший выходить из подобных неловкостей с тою лёгкостью, какой никогда не научишь специально. Са снял шубу, повесил на крюк. Затем варежки, положил их на полку у вешалки. Отряхнул сапоги. И, выпрямившись, поглядел на меня уже спокойно, без всякой неловкости — как смотрят на старых знакомых, которым уже не надо никому ничего доказывать.

И в эту минуту, наконец, я по-настоящему его разглядела.

Он был старше, чем я помнила. Не годами, а каким-то общим своим выражением старше. Волосы теперь были не разделены на пробор так аккуратно, как в Цюрихе, а лежали свободнее. Зато глаза же — те же самые.

— Что ж, — выговорил он тихо. — Не выгоняете?

— Господи, голубчик мой, не выгоняю, что вы! Я только… я только… Александр Ефимович… я только в халате. Дайте мне минуту. Прошу вас. Идите пока в большую комнату. Я… я переоденусь.

И, не давая ему возразить, я метнулась в спальню.

Когда я вернулась, Голубев сидел у моего стола. Он встал, едва увидев меня. И сам мне поклонился — точно вот только в эту минуту мы по-настоящему встретились.

— Прошу вас, Александр Ефимович, прошу вас, садитесь.

Я села напротив него. Прижала ладони к щекам — на минуту, чтобы охладить себе пылающее лицо. Снова опустила их на колени.

— Александр Ефимович... Я… я прошу вас, объяснитесь. Как же вы… как же вы это? Я ведь и в письме вашем, вот совсем недавнем, читала, что вы не можете приехать. И тут вдруг…

— Я к вам, Надежда, очень хотел приехать, — отвеил он, выдержав паузу. — Очень. Я и сам не отдавал себе отчёта, до какой степени я к вам хотел приехать, покуда один из вечеров не сел писать вам новое письмо. Я тогда понял одно. Если сейчас не решусь — то и никогда. И я этого «никогда» больше выдержать не мог.