Книга Домовой, ведьма и её зверь, страница 152 – Наталья Шапа

Зоря почти не видела этого прямо.

Мир качался.

Тьма, рванувшая в неё через след на руке, всё ещё билась внутри, пытаясь найти глубже, зацепиться за сердце, за память, за страх. Если бы не Яр, державший её, она уже лежала бы в грязи.

Он стоял на коленях рядом, одной рукой удерживая её за плечи, другой поддерживая под спину. Его тепло не пускало её окончательно провалиться в этот ледяной морок. Зоря чувствовала, как он напряжён всем телом, как тяжело и быстро дышит, как из последних сил удерживает себя от того, чтобы не схватить её и не вытащить силой из круга, из обряда, из этой проклятой близости к воде.

— Смотри на меня, — сказал он хрипло. — Зоря, смотри на меня.

Она попыталась.

Не сразу, но всё же повернула голову.

Лицо Яра было совсем рядом — бледное, жёсткое, живое. В глазах у него стоял такой страх, что у неё внутри кольнуло сильнее всякой боли. Не за себя. За него. За то, что он сейчас видит и переживает из-за неё.

— Не уходи, — сказал он тихо, почти сквозь зубы. — Только не так.

Она с трудом улыбнулась уголком рта.

Точнее, попыталась.

— Я... занята, — выдохнула она.

Если он и услышал в этом привычную сухую шутку, то не показал. Только сильнее сжал её плечо, будто хотел передать через прикосновение всё, чего не умел сказать иначе.

А перед ними Марья делала самое трудное движение своей мёртвой жизни.

Вторую ногу она тоже вынесла из воды.

И в ту же секунду из омута поднялось то, что держало её столько лет.

Оно не имело формы в человеческом смысле. Ни головы, ни рук, ни туловища. Только огромное вертикальное искажение воды и тьмы, как если бы сама глубина встала дыбом. Внутри него мелькали лица — женские, мужские, старые, молодые, знакомые и незнакомые, будто оно было слеплено из всего, что когда-либо утянуло без имени. Но ни одно лицо не держалось дольше мгновения. Всё текло. Всё распадалось. Всё было голодом.

Толпа за спиной взвыла уже по-настоящему.

Марфа упала на колени, прижимая свечу к груди.

Матвей стоял, как высохший столб, но по лицу его текли слёзы.

Староста перекрестился один раз, потом второй, а потом, словно поняв, что этого мало, просто сжал зубы и остался стоять.

Зоря смотрела на это существо сквозь пелену боли и вдруг ясно поняла, что оно не хочет утащить её вниз, не хочет просто убить. Оно хочет остаться. Найти новый сосуд, новую трещ Кончилось?

Зоря посмотрела на реку ещё раз.

Потом на свою руку.

След на запястье остался.

Но уже не был чёрной жилой.

Теперь это была тонкая серебристая линия, едва заметная в темноте, как старая зарубка света на коже.

— Да, — сказала она тихо. — Кончилось.

И впервые за долгое время поверила своим словам.

* * *

После этого всё было странно простым.

Люди не спешили расходиться, будто боялись, что стоит сделать шаг от ивы — и всё вернётся. Но ничего не возвращалось. Река молчала. Вода больше не звала. От берега тянуло лишь обычной сыростью и осенью.

Матвей попросил помочь ему вырыть у ивы небольшую яму. Туда положили хлебную корку, горсть соли и старый ножичек, найденный когда-то возле омута. Не как жертву. Как память. Марфа завязала на низкой ветви белую ленту. Никто не спорил с этим, и никто не сказал глупости о дурных приметах. Люди вообще в ту ночь говорили мало и как-то тише, чем обычно, словно боялись спугнуть тот хрупкий правильный порядок, который наконец вернулся на берег.