Книга Звезда Севера, страница 131 – Вероника Норт

Когда дверь за рабыней закрылась и тяжелый ключ провернулся в замке, Эви уговорила сестру поесть – им нужны были силы при любом повороте судьбы. Успокаивало, что хотя бы Илиас не придет. Наверняка он мучился от похмелья после пира. Да и не в его интересах наводить лишний шум в то время, когда в замке вся королевская семья.

В обед удача им улыбнулась – уносить посуду пришла та самая рабыня, что напоминала Морэн. Мысль о предательстве бывшей подруги тревожно кольнула, но, пока страж Илиаса лениво чистил ногти в коридоре, Эви все же быстрым движением сунула девушке в руки записку. Та испуганно отшатнулась, но не разжала кулак. Поймав умоляющий взгляд, она сунула бумажку в рукав и продолжила собирать на поднос остатки их обеда.

Эви потерла кончик большого пальца – ранка чесалась. У них не было пера и чернил, поэтому пришлось колоть палец щепкой, оторванной от кровати, и писать ответ для Интии кровью на обратной стороне ее записки. Теперь оставалось только ждать.

К вечеру дверь отворилась, и в комнату вошел Илиас. Выражение его лица не сулило ничего хорошего. Обычно во время его приходов Элия пряталась в своем темном углу, но на этот раз придвинулась к Эви и взяла ее за руку.

— Ты правда думала, что сможешь меня обхитрить? – поинтересовался он, достав из кармана смятый клочок бумаги и помахав им в воздухе.

Хватка Элии ослабла, и она осела на пол, одурманенная мороком.

— О, не волнуйся за нее, это ненадолго, – протянул Илиас, подходя ближе. – Я хочу, чтобы твоя сестра видела, как я с тобой расправлюсь.

Эви рванула в сторону, но он опередил ее, перехватив поперек талии, и швырнул на кровать. Затылок приложился о спинку, и в глазах вспыхнули искры. Илиас вцепился в ее ноги и подтянул к себе.

— Нет! – пробился сквозь звон в ушах крик Элии, которая уже дергала за ошейник и тщетно пыталась дотянуться до кровати. – Отпусти ее сейчас же! Не смей ее трогать!

Не обращая на нее внимания, Илиас прижал руки Эви к подушке.

— Ну же, иноземка, это твой последний шанс. Ты клялась выполнять мою волю в обмен на жизнь ублюдка, – почти уговаривал он, нависая сверху. – Сними порчу и выполни свою клятву. Дай мне тебя обрюхатить, и, как только я получу свой дар, сможешь жить спокойно.

— Никогда не верила… в клятвы… вырванные шантажом… – Эви уставилась в его лицо. – Чтоб ты сдох, жалкий недоумок…

На этот раз Илиас не ударил ее, как делал это раньше. Хмыкнув, он гнусно ухмыльнулся и позвал:

— Кари́м.

Эви застыла. Даже Элия перестала кричать. В тишине скрипнула дверь, и в комнате раздались шаги стража.

— Подержи мою сучку, – сказал Илиас. – И, если я прикажу убить ее, – сверни шею.

Он не смотрел в их сторону, он смотрел только ей, Эви, в глаза. Она услышала, как Элия пискнула, звякнув цепью, а потом заплакала.

— Ты же знаешь, что ему уже приходилось убивать женщин, поэтому я не шучу.

— Она твоя маэле. Ты давал обет ее защищать!

— Она мне не нужна. И мне надоело играть в твои игры. Сними проклятие, или твоя сестра умрет прямо здесь и сейчас.

— Нет никакого проклятия, – прошептала Эви.

Его хищные глаза потемнели, губы изогнулись в гримасе ярости, ноздри раздулись.

— Повтори.

— Нет никакого проклятия. Я солгала.

Руки Илиаса сомкнулись на ее горле.

Небо над Эфрией уже несколько дней было покрыто непроницаемой серой пеленой, но Высшие Родители молчали. Ни капли дождя не упало на землю, а в воздухе стояла гнетущая тишина. Безлунными ночами темнота становилось непроглядной, и Эрон подолгу не мог заснуть, не видя света Северной звезды. Днем без солнца было не легче. Даже стрикстеры не издавали ни звука в последних полетах перед зимней спячкой.