Книга Звезда Севера, страница 130 – Вероника Норт

— Расскажи еще раз, как все было, – попросила Эви.

— Я же говорила, принцесса Интия устроила скандал. Она все повторяла, что Илиас плохо со мной обращается, что это недопустимо и что принц Эрон никогда бы так не поступил с тобой. – Элия тяжело вздохнула. – В ответ Илиас только расхохотался, а злобная королева заявила, что, по слухам, тебя давно сослали на окраины или сгноили где-нибудь взаперти. И что, будь Интия чуть поумнее, то могла бы выйти замуж за твоего принца.

— Вот же мерзкая дрянь! – не выдержала Эви.

— И не говори.

— Ну а потом?

— Потом Интия заявила, что у нее разболелась голова и что ей неприятно их общество, и ушла. А через пять минут вернулась, извинилась перед мамашей и братом и пожелала им спокойной ночи. Остальное ты знаешь.

На этот раз вздохнула Эви. Ей вспомнилось, какой юной и наивной выглядела инийская принцесса, когда спрашивала: «В ваших краях женщины добровольно выходят замуж? Важна ли для них любовь?» И как позже она почти открыто призналась, что влюблена и готова заключить этот союз, если Эви отойдет в сторону. Интересно, знай она, что соперница томится поблизости в четырех стенах, уронила бы ту записку Элии в руки, когда желала братцу спокойной ночи?

— Я думаю, принцессе можно доверять, – прошептала Эви, сжимая холодную ладонь сестры. – Мне кажется, она действительно переживает за тебя.

Записка от Интии, спрятанная в щели между матрасом и спинкой кровати, гласила:

«Дайте знать, если я чем-то могу вам помочь».

Они едва верили в этот шанс, но он был единственным. Если кто и сможет им помочь и не поплатиться за это головой, так это Интия. Она ведь принцесса.

— А рабыня? – спросила сестра.

— Про нее сложно что-то сказать, – ответила Эви. – Она единственная из рабынь, кто хотя бы не делает вид, что не слышит и не видит нас. Иного выбора просто нет.

— Тогда давай спать, – сказала Элия и повернулась на другой бок. – Завтра мы передадим через нее записку и либо умрем, либо нас спасут. Меня устроят оба варианта, лишь бы все поскорее кончилось.

От равнодушия в ее голосе по спине ползли мурашки и холод сжимал сердце.

— А как же владыки и боги? Разве ты не хочешь на них положиться?

Сестра вздохнула.

— Уже полагалась, и посмотри, к чему это привело.

Эви не стала спорить. Она закрыла глаза и мысленно помолилась… Матери. Как странно, что она сейчас обращалась к богам, в то время как Элия, наоборот, потеряла веру. Не то чтобы Эви обрела ее, скорее, просто цеплялась, как за последнюю надежду. Нэн столько раз повторяла, что Матерь ее не оставит, а она постоянно этому противилась. Но теперь, когда даже Элия отказывалась верить, может быть, стоило дать Матери еще один шанс?

На следующий день время тянулось ужасно медленно. Утром им принесла завтрак другая рабыня – одна из тех, кто выполняет свои обязанности четко и быстро, с бесстрастным выражением лица. Пока она ставила поднос, Эви выглянула в приоткрытую дверь и поймала взгляд стража, держащего связку ключей. Он ухмыльнулся недобро, и она отвернулась.

Он никогда не входил в комнату, всегда оставался снаружи молчаливым надсмотрщиком над рабынями или верным псом своего хозяина, но его мерзкие взгляды говорили сами за себя. Убийца… Эви отвернулась не из страха. Она отвернулась, чтобы он не увидел ненависти в ее глазах. Если Высшие Родители существуют, то почему он до сих пор не захлебнулся в канаве или не умер от удара молнии? Она бы с радостью ему помогла.