Книга Случайная жена палача, страница 29 – Дмитрий Арден

Мы прибыли в Императорский Дворец в самый разгар утреннего заседания Малого Совета. Двери в зал были закрыты, перед ними стояли гвардейцы Императора.

Увидев нас, стража побледнела и скрестила алебарды.

— Лорд Роарк! Совет заседает. Вход запрещен!

Кассиан даже не замедлил шаг. Он просто взмахнул рукой, и тяжелые дубовые двери, сметя стражников, с грохотом распахнулись настежь.

Мы вошли в зал.

За длинным круглым столом сидели высшие лорды Империи. Во главе стола восседал пожилой, усталый мужчина с короной на седых волосах — Император. По правую руку от него стоял лорд Морван. Он как раз заканчивал какую-то пафосную речь.

— …и поэтому, Ваше Величество, я настаиваю на немедленном аресте Герцога Роарка. Очевидцы на балу видели, как его Зверь вырвался из-под контроля. А его жена, эта бедняжка, пропала. Я боюсь, что в приступе безумия он…

Голос Морвана оборвался. Он уставился на нас, застыв на месте.

В зале повисла мертвая тишина.

Кассиан, чеканя шаг, подошел к столу. Я шла рядом, держа его под руку, излучая абсолютное, железобетонное спокойствие.

— Вы что-то говорили о моей жене, лорд Морван? — ледяным тоном поинтересовался Кассиан, останавливаясь напротив побледневшего Главы Канцелярии.

— Герцог! — воскликнул Император, явно испытывая облегчение. — Вы живы. И леди Маргарита с вами. Лорд Морван убеждал нас, что с вами случилась беда на Северном тракте.

— Беда случилась с наемниками, Ваше Величество, — Кассиан бросил на стол серебряный жетон Тайной Канцелярии со змеей и кинжалом. Жетон со звоном прокатился по полированному дереву и остановился прямо перед Морваном. — Двенадцать профессиональных убийц напали на нас в охотничьем домике. Удивительное совпадение, не правда ли, лорд Морван?

Лицо серого кардинала не дрогнуло, но его водянистые глаза сузились.

— Это возмутительно! Кто-то украл жетон моих людей, чтобы бросить тень на Канцелярию! Ваше Величество, это провокация! Герцог Роарк пытается отвлечь внимание от своей нестабильности! Его проклятие…

— Проклятие Герцога находится под полным контролем, — внезапно перебила я Морвана. Мой голос прозвучал уверенно и звонко, заставив всех лордов вздрогнуть. Вмешиваться в разговор Совета женщине было немыслимой дерзостью.

Морван медленно повернулся ко мне.

— Леди Маргарита. Вы защищаете своего мужа. Это похвально. Но мы все видели, что произошло на балу. В вас нет магии. Вы не можете сдерживать Зверя. Вы — бракованный якорь.

— Бракованный якорь? — я усмехнулась. Отпустила руку Кассиана и сделала шаг к столу, упираясь ладонями в столешницу прямо напротив Морвана. — Знаете, лорд Морван, в моей профессии есть термин «ложная доминантность». Это когда слабая, трусливая особь пытается казаться крупнее, тявкая из-за спины хозяина. Вы обвиняете моего мужа в безумии, но факты говорят об обратном. Он стоит здесь, спокоен и адекватен. А вот ваши люди валяются мертвыми в снегу.

Я подняла левую руку и оттянула рукав, демонстрируя всем черную, переплетенную цепями метку.

— Истинная Связь не ошибается, — продолжила я, глядя в глаза Императору. — Магия выбрала меня. Не потому, что я могу подавить его силу. А потому, что я могу её направлять. Если лорд Морван сомневается в моей эффективности, я готова пройти любую проверку.

В зале повисла напряженная тишина. Кассиан смотрел на меня. В его взгляде больше не было снисходительности или раздражения. Там было чистое, ничем не прикрытое восхищение.