Книга Черная метка для графини, страница 59 – Ольга Баринова

Алисия глубоко вздохнула. Села на край койки, сцепила пальцы в замок. И начала рассказывать.

Она рассказала о том, как впервые увидела Книгу — в своей каюте, на рассвете, после того как очнулась в прошлом. О том, как Книга говорила с ней голосом, который был древнее моря и мудрее времени. О том, как она перенесла ее назад, чтобы спасти сестру, Джейкоба, всех их.

Она рассказала о горящей палубе «Мести» — той, которой еще не случилось. О кинжале между лопатками. О холодных глазах Джейкоба, в которых не было ничего, кроме пустоты. О смерти Лили. О том, как она кричала, когда узнала, что опоздала.

— Я видела это, — сказала она, и ее голос дрогнул. — Каждую деталь. И когда я очнулась здесь, я поклялась, что этого не случится.

Отец Бенедетто слушал, не перебивая. Его лицо оставалось непроницаемым, но Алисия видела, как побелели его костяшки, сжимающие распятие.

— Вы сказали, Книга дала вам второй шанс, — произнес он наконец. — А вы не задумывались, почему? Почему именно вам? Почему именно тогда?

— Я думала, чтобы я могла спасти Лили, — ответила Алисия.

— А если не только? — священник посмотрел на нее в упор. — А если Книге нужно, чтобы вы остались жить для продления проклятия, чтобы герцог нашел наконец свою идеальную жертву? Вспомните, в том будущем Лили была давно уже мертва, и Книгу это абсолютно не волновало. А вот когда вы получили смертельную рану… Тут она и вмешалась…

В каюте повисла тишина.

Джейкоб шагнул вперед, заслоняя Алисию.

— Вы хотите сказать, что она сама привела ее к герцогу? — спросил он, и в его голосе зазвенела сталь.

— Я хочу сказать, что Книга — не просто хранилище знаний, — ответил священник. — Она — участник игры. И у нее есть своя цель. Возможно, та же, что и у проклятия. Жертва, кровь и сила.

Алисия почувствовала, как по спине побежали мурашки.

— Тогда что нам делать? — спросила она.

— Для начала — не доверять ничему, что говорит Книга, — ответил Бенедетто. — И приготовиться к тому, что правда может оказаться страшнее, чем вы думаете.

— Но я не понимаю, — спросила Алисия, — почему эта сделка связана именно с нашим родом?

— Судя по вашим видениям, — кивнул священник. — Заклятие держится на крови Вэнсов и должно обновляться каждые сто лет. Возможно, в жертву надо было принести настоящую любовь, а может быть сыграла роль ваша родовая магия, теперь уже вряд ли мы узнаем… Но без этого… — он запнулся, будто боялся произнести следующее слово, — без этого род Монфоров перестанет существовать. Герцог потеряет все — земли, титул, власть. И даже жизнь.

— Поэтому он так хотел жениться на мне, — прошептала Алисия. — Поэтому он так настойчиво…

— Не только поэтому, — возразил Бенедетто. — Я видел, как он смотрел на вас там, на корабле. Там есть и настоящее чувство. Но проклятие сильнее чувств. Оно направляет его, заставляет искать вас. И Книга… — он кивнул на стол, — Книга помогает ему.

— Что значит — помогает? — Джейкоб шагнул вперед, заслоняя Алисию.

— Я не могу знать наверняка, но судя по всему, ей нужно, чтобы жертва состоялась, — проговорил священник. — И поэтому она вернула вас, поэтому герцог так быстро настиг нас. Поэтому он знал, где вы будете. Книга… жаждет исполнения кровавого ритуала. Она подсказывает ему путь.

В этот момент Книга дрогнула.