Книга Две котлеты Виолетты. Попаданка в хозяйку таверны, страница 90 – Мария Мире

Милка, как раз проходящая мимо с подносом — две кружки, миска хлеба и маленький горшочек масла, который она каким-то образом ухитрялась удерживать локтем, — бросила взгляд на доску и усмехнулась.

— Теть Вэрра, я вижу, что вы поставили ловушку, — с широкой, уже совсем не щербатой улыбкой обронила она и устремилась к одному из столов.

— Тогда не попадайся, — невозмутимо отозвалась Вэрра.

— Да я и не собиралась. — Кружки опустились на столешницу без единой капли мимо. Милка выпрямилась и повернулась к Просту. — Дядя Прост, вы уже третий раз рассказываете эту историю. И каждый раз молот становится тяжелее.

За столом засмеялись — все, кроме Проста. Тот открыл рот, потом закрыл, потом лишь махнул рукой.

— Ишь, мелочь, распустили тебя! Иди работай лучше, — нашелся он наконец.

— Я и работаю. — Милка уже шла обратно к столику с фигурками, где быстро переставила одну из них, заставив Вэрру одобрительно хохотнуть.

Я наблюдала за этим от окна. Просто стояла, прислонившись плечом к стене, и с улыбкой смотрела на зал.

Год назад я бы не могла сказать, что все обернется вот так. Что старый, почти развалившийся дом станет таким уютным. Что каждый вечер здесь будет шумно — и все равно приятно находиться. Что о моей стряпне дойдет слух до самой столицы и несколько ресторанов захотят выкупить или украсть мои рецепты.

Я с улыбкой кивнула Марте с сыном, который за прошедший год стал заметно шире в плечах и теперь трудился помощником у Хольма. Пару недель назад они закончили строить навес для уличных столиков.

С улицы раздался собачий лай, а через несколько мгновений — стук копыт. Всадник уже приближался к калитке.

Темные волосы в низком хвосте растрепались в дороге, несколько прядей выбились. Неприметный плащ с дорожной пылью. Конь вороной, с белой отметиной на морде. В груди привычно и тихо потеплело.

— Наконец-то, — донеслось со двора раньше, чем он успел спешиться.

Таша, привычно свесившаяся из бочки, одарила гостя нахальной улыбкой.

— Третью неделю ждем.

— Как твой жених? — спросил Каэль, спрыгивая с коня.

— Не называй эту жабу моим женихом! То, что ты принц, не защитит тебя от скалки! — голос русалки опасно понизился, и Каэль лишь рассмеялся. Когда он открывал дверь, я услышала недовольное кваканье и практически неразличимый шепот русалки:

— Вот когда найдешь полоумную, что тебя поцелует и сделает принцем — тогда и приходи свататься, зеленый. Сгинь в пруду, видишь же — я на работе!

Я отложила полотенце и пошла на кухню — этому гостю я всегда приносила ужин сама.

Каэль прошел через зал как старый знакомый. Интересовался новостями, хвалил румяный вид округлившейся от беременности Марты, потрепал по волосам Милку — чем заслужил от нее шипение и смешок от Вэрры. Обе при этом так и не отвели взгляда от доски с фигурами.

Я взяла кружку, наполнила сидром — тем, что привезли на прошлой неделе из долины, кисловатым, с запахом поздних яблок. Поставила рядом хлеб и сыр: мягкий, с травами и измельченными орешками, который привезли из хозяйства в двух днях отсюда и который я беззастенчиво считала самым вкусным сыром во всем этом мире.

— Жаркое есть. И пирог, — сказала я, поставив перед ним кружку и улыбнувшись так, как теперь улыбалась только ему одному, — но пирог скоро кончится.