Книга Две котлеты Виолетты. Попаданка в хозяйку таверны, страница 9 – Мария Мире

Я шла дальше, чувствуя, как слова липнут к коже, но помнила совет своей неожиданной союзницы. Вэрра, как и я, не подавала виду, что шепот дошел до нее. Слухи уже жили своей жизнью. И оправдываться было бесполезно.

Едва мы оказались в кухне таверны, Вэрра первой скинула платок и повесила его на крючок у двери, будто была здесь хозяйкой. Впрочем, вела она себя так уверенно, что спорить с этим ощущением не хотелось.

— Так, — сказала она, оглядываясь. — Пока есть время до вечера, давай-ка я тебе объясню, как тут живут, а то ты с таким видом смотришь на людей, будто ждешь, что они сейчас тебе не то реверанс сделают, не то воткнут нож в спину.

— Я не жду реверансов, — пробормотала я, проходя к столу. — Я просто… не знаю правил.

— Вот! — она подняла палец. — А это самое опасное.

Промолчав, я принялась разбирать принесенные продукты. Две куриные туши, что мы взяли по пути у мясника. Связки сушеных трав. Мешочек с ягодами. Картошка, лук, чеснок. Большая буханка, что Вэрра пекла с утра. Яйца и крынка молока. Банка соленых огурцов, которые, как утверждала Вэрра, должны произвести фурор в этот вечер.

— Запоминай, — сказала она, усаживаясь на табурет так, что тот жалобно скрипнул. — Здесь не любят тех, кто выше. И не уважают тех, кто ниже. Надо быть… рядом.

— Рядом? — переспросила я, вытаскивая из банки огурец и машинально нюхая.

— Ага. Не строй из себя леди, но и в грязь не лезь. Поняла?

Я кивнула. Это было… логично.

— Второе, — продолжила Вэрра. — Ты теперь брошенная. Значит, тебя будут проверять. На слабость. На дурь. На жадность. Если дашь в долг — запомнят. Если обманешь — тоже.

— А если не дам?

— Тогда скажут, что зажралась, — хмыкнула она. — Но это пережить проще.

Я невольно усмехнулась.

— И третье, — Вэрра наклонилась ближе. — Никогда не оправдывайся. Ни за дракона, ни за прошлое, ни за себя. Ты здесь живешь — и этого достаточно.

Я молча кивнула и надкусила огурец с тихим хрустом. В голове уже начинал складываться план ужина. Простой. Такой, какой я сама бы хотела после тяжелого дня.

— Как будешь готовить? — вдруг спросила Вэрра, наблюдая, как я достаю мясо и берусь за нож.

— Котлеты, — улыбнулась я. — С луком. И травами.

Она приподняла бровь.

— Тут мясо обычно жарят куском. Чтобы видно было, за что платят.

— Я хочу, чтобы было вкусно, — пожала я плечами. — А не обычно.

Вэрра хмыкнула, но спорить больше не стала.

Я взялась за нож. Руки сами вспоминали движения — не этого тела, а моего. Отрезав от тушек все сочные куски мяса, я почистила их от жил и костей, промыла и убрала в специальный короб в подсобке, что предназначался для заморозки продуктов и до этого явно не слишком часто использовался. Наверное, там тоже живет какой-нибудь дух, подумалось мне. Только ледяной. Отличный аналог привычного холодильника.

Промыла ягоды и поставила их в котелке на печь. Перебрала травы, что выделила мне Вэрра, ототобрала ароматные веточки мяты для будущего морса. А после принялась за чистку картошки. Пока мясо подмораживалось, чтобы после я могла порубить его в фарш, у меня как раз хватило времени приготовить на гарнир пюре.

Привычная готовка успокаивала, позволяя отпустить сковывающее с самого пробуждения напряжение. После утренней уборки я все еще чувствовала утомление, но была полна энтузиазма. Завтра возьмусь за гостевые комнаты, последую совету Вэрры и пройдусь по улочкам, узнавая у местных расценки за необходимую помощь. Приценюсь к продуктам, ведь вечно брать в долг я не намерена.