Книга Старая дева для лорда-дракона, страница 32 – Надин Нойзи

— Госпожа, вы бы поаккуратнее с этим... сиянием. Леди Ирма вчера уже на вас странно поглядывала.

Я вздохнула. Марта права, как всегда.

— Постараюсь, — пообещала я, но улыбка никуда не делась.

За завтраком в малой гостиной собрались почти все. Ирма была в новом платье — лавандовом, с кружевами, явно рассчитанном на то, чтобы произвести впечатление. Корвин хмурился в чашку с чаем. Амелия листала книгу с картинками, делая вид, что ей скучно. Теодор снова прибежал с веткой и требовал объяснить, почему на ней нет дракона.

Рейнара не было.

Я поймала себя на том, что ищу его взглядом, прислушиваюсь к шагам в коридоре. Пусто.

— Лорд Рейнар уже уехал? — спросила я как можно небрежнее, обращаясь к Ирме.

— Ах, этот загадочный дракон! — Ирма закатила глаза. — Представь, дорогая, он ушел чуть свет. Сказал, хочет посмотреть восточные холмы до полудня, пока роса не сошла. Представляешь? Роса! Кто вообще смотрит на росу?

Я представила. И улыбнулась уже по-настоящему.

— Надеюсь, Томас с ним? — уточнила я.

— С ним, с ним, — отмахнулась Ирма. — Не волнуйся, твой дракон не пропадет. Кстати, о прогулках! — она подалась вперед, и в ее глазах загорелся знакомый огонек авантюризма. — Я тут подумала, Анна. Мы обязательно должны нанести визит леди Марисе.

Я замерла с чашкой у губ

— Леди Марисе?

— Ну да! Той самой соседке, о которой я вчера говорила. У нее потрясающий розарий, и она, говорят, принимает по утрам. Мы как раз успеем до обеда. Ты ведь поедешь со мной, дорогая?

Я открыла рот, чтобы придумать убедительную причину остаться дома. Но Ирма уже неслась дальше:

— Ты же понимаешь, одной мне неловко. Я тут чужая, не знаю местных обычаев, а ты — хозяйка, соседка, тебе сам бог велел поддерживать отношения. И потом, леди Мариса наверняка захочет познакомиться с тобой. Это же полезно для твоего положения!

Полезно для моего положения. Я мысленно закатила глаза. Мое положение меня полностью устраивало, и леди Мариса со своим розарием была нужна мне, примерно как рыбе зонтик.

Но спорить с Ирмой было бесполезно. Она уже отдавала распоряжения насчет экипажа, обсуждала с Мартой, какие взять угощения (потому что ездить в гости с пустыми руками неприлично), и подгоняла Амелию переодеваться.

Я обреченно допила чай и пошла готовиться к визиту.

Дорога к поместью леди Марисы заняла около часа. Экипаж Ирмы был роскошным, мягким, с гербами на дверцах, но меня в нем укачивало. Я сидела, прижимая к себе корзинку с печеньем (Марта собрала на скорую руку), и слушала болтовню кузины.

— Говорят, у нее муж — советник губернатора, — щебетала Ирма. — Правда, сам он сейчас в отъезде, но связи-то остались! Если мы подружимся, это может быть очень полезно. Для тебя, конечно, — добавила она, но я не поверила ни на секунду.

Амелия молча смотрела в окно, изредка бросая на меня любопытные взгляды. Девочка явно что-то обдумывала, но делиться не спешила.

Поместье леди Марисы оказалось меньше моего, но ухоженнее — сразу видно руку столичного садовника. Дорожки посыпаны розовым гравием, кусты подстрижены в форме шаров, а розарий, раскинувшийся перед домом, поражал воображение даже в мае, когда розы еще только набирали бутоны.

Нас встретила сама хозяйка — высокая, статная женщина лет сорока пяти, с идеальной осанкой и прической, которая, кажется, была сделана из лакированного дерева. Леди Мариса улыбалась той особой улыбкой, какой улыбаются люди, уверенные в своем превосходстве и готовые быть снисходительными.