Книга Месть Аделаиды. Второй шанс для жены дракона, страница 9 – Елена Крамская

— Ты права, Мая. Именно поэтому я здесь. Учусь у лучших. Матушка всегда говорит, что истинная леди должна быть готова к любым неожиданностям.

Я перевела взгляд на Геру.

— Не так ли?

Гера на мгновение прищурилась. Она почувствовала перемену, уловила сталь в моем голосе, которую там никогда раньше не было. Но она была слишком хорошим игроком, чтобы показать это.

— Конечно, дитя мое, — проворковала она, возвращая на лицо показную добродетель, — Главное, чтобы твои планы не шли вразрез со здоровьем. Ты выглядишь бледной. Тебе приснился кошмар? Анна сказала, ты кричала.

Отец тут же нахмурился, обеспокоенно глядя на меня.

— Кошмар? Аделаида, все в порядке?

Я сделала глоток воды. Ледяная влага приятно охладила горло.

— Пустяки, отец. Просто дурной сон, который уже закончился.

Я взяла нож и вилку и отрезав кусок сыра, положила на язык, чувствуя его соленый, сливочный вкус.

— Раз уж мы заговорили о планах, — продолжила Гера, явно решив вернуть себе контроль над разговором, — Я как раз говорила твоему отцу, что нам пора всерьез заняться подготовкой к Королевскому Отбору. Год пролетит незаметно. Нужно заказать лучшие ткани из-за моря, пригласить столичную портниху…

— Нужно чтоб принц Валериан был в восторге! — взвизгнула Мая, хлопая в ладоши, — Представляете, если принц выберет кого-либо из нас! Какая честь для нашего дома!

Имя «Валериан» ударило под дых. На мгновение перед глазами снова встала картина: его сапоги, цепь в его руке, ледяное презрение в глазах цвета грозового неба. Я стиснула вилку так, что костяшки пальцев побелели.

— Да, это была бы великая честь, — медленно произнесла я, заставляя себя говорить спокойно.

— Я уже представила, какое платье мне сошьют! — не унималась Мая, — Белое, с золотым шитьем! Чтобы подчеркнуть мои волосы! Я буду похожа на богиню!

— Мая, не торопи события, — мягко остановил ее отец, хотя в его глазах плясали горделивые искорки, — До Отбора еще далеко.

— Но готовиться нужно уже сейчас! — настаивала Гера, — Союз с короной — это будущее нашего дома. А наши девочки — наш ключ к этому будущему. Мы должны сделать все, чтобы принц выбрал кого-либо из них.

Они снова говорили о нас так, будто мы вещи. Они видели лишь инструменты для достижения своих целей.

Ну что ж. Инструмент может быть очень острым.

Я аккуратно положила вилку и нож на тарелку.

— Отец, — обратилась я к нему, полностью игнорируя Геру и Маю, — Ты прав, до Отбора еще целый год, и за этот год может многое измениться.

Он непонимающе посмотрел на меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду политику, — ответила я, и мой голос звучал серьезно, по-врослому. Я видела, как отец удивленно приподнял бровь, — Союз с короной, безусловно, важен, но не стоит забывать и о наших ближайших соседях.

Гера замерла с чашкой на полпути ко рту. На ее лице проступило напряжение. Она поняла, куда я клоню.

— Я говорю о Драконьих Землях, отец.

В столовой повисла тишина. Мая перестала улыбаться и непонимающе переводила взгляд с меня на мать. Отец нахмурился, его лицо стало серьезным.

— При чем здесь Драконьи Земли? — спросил он глухо.

— При том, что лорд Дейран до сих пор не женат. И его земли граничат с нашими самыми уязвимыми территориями на западе. Альянс с ним укрепил бы наши границы надежнее, чем любой королевский указ из столицы. Ты ведь помнишь, что мой брачный контракт должен был быть заключен именно с ним?