Книга Месть Аделаиды. Второй шанс для жены дракона, страница 122 – Елена Крамская

Морозный ночной воздух ударил в лицо, выбивая из легких остатки зловонного запаха. Я перекатилась за груду пустых бочек, вжимаясь в сырую землю, когда мимо, звеня кольчугами, прошел патруль гвардейцев.

Дождавшись, пока их шаги стихнут, я юркнула за ворота замка, растворяясь в тумане просыпающейся столицы.

* * *

Дно города пахло безнадежностью, и дешевым элем.

Нижние кварталы столицы были похожи на гниющую язву на теле Аэлиона. Кривые, покосившиеся дома лепились друг к другу, образуя лабиринт узких, темных улочек, куда никогда не заглядывало солнце. Под ногами чавкала зловонная грязь, перемешанная с нечистотами.

Я шла, низко опустив голову, кутаясь в тонкую шаль Марты, которая совершенно не грела. Зубы выбивали мелкую дробь от холода, но я не останавливалась. Я должна была уйти как можно дальше от дворца, затеряться там, куда брезгливые ищейки Валериана даже не сунут нос.

К полудню я нашла то, что искала.

Таверна «Хромой вепрь» ютилась на самом краю портового квартала. Сквозь мутные, засиженные мухами окна пробивался тусклый свет, а из приоткрытой двери несло прокисшим пивом и жареным луком.

Я глубоко вздохнула, подавляя приступ брезгливости, и толкнула тяжелую дверь.

Внутри было шумно и тесно. За грубыми деревянными столами сидели портовые грузчики, наемники с сомнительным прошлым и женщины с пустыми, усталыми глазами. Никто даже не повернул головы в мою сторону.

За стойкой возвышался хозяин — тучный, лысеющий мужчина с лицом, изрытым оспой, и грязным фартуком, натянутым на огромное брюхо. Он лениво протирал кружку замусоленной тряпкой.

Я подошла к стойке. Сердце колотилось так, что казалось, оно проломит ребра.

— Мне нужна работа и ночлег, — мой голос был сиплым, и незнакомым мне самой.

Трактирщик остановился, и брезгливо скривился. Его мутные, налитые кровью глаза скользнули по моему измазанному сажей лицу, по рваному краю серого платья, по дрожащим рукам.

— Проваливай, оборванка. У меня своих ртов хватает. Подаяние на паперти проси.

Он отвернулся, теряя ко мне всякий интерес.

Отчаяние ледяной волной окатило затылок. Он не может так просто вышвырнуть меня на улицу.

Я уперлась ладонями в липкое, пропитанное пивом дерево стойки, и подняла глаза, вперив взгляд в его широкую спину. Моя кровь потеплела, и я выпустила крошечный, невидимый импульс тонкой, гипнотической нити, окутывая его сознание.

— Посмотри на меня, — произнесла я. На этот раз мой голос прозвучал низко, вибрируя от магии.

Трактирщик вздрогнул, и медленно повернулся. Его глазах сверкнули странным мутным блеском.

— Ближайшие дни, я буду мыть посуду, скрести полы, таскать воду, — чеканя каждое слово, сказала я, глядя прямо в его расширенные зрачки, — За миску похлебки и отдельную комнату. Ты не задаешь мне вопросов, а я не доставляю тебе проблем. Я тебе нужна.

Мужчина тяжело сглотнул. Его толстые пальцы разжались, выронив тряпку.

— Мне… мне как раз нужна девка на кухню, — пробормотал он, словно в трансе, тряхнув головой. Магия сработала безупречно, и он принял мою мысль за свою собственную, — Звать-то тебя как?

— Ада, — бросила я первое пришедшее на ум имя.

— Иди на кухню, Ада. И чтоб я не слышал от тебя нытья.

* * *

Прошло два дня.

Дни слились в бесконечную карусель из грязных котлов, ледяной колодезной воды, от которой немели пальцы, и едкого дыма, въедающегося в кожу. Моя спина гудела, а сажа, которую я каждое утро тщательно втирала в свои рыжие волосы, смешалась с жиром и потом, превратив меня в настоящую жительницу портового квартала.