Книга Компас и клинок, страница 86 – Рейчел Гринлоу

Я сглатываю. Тепло его тела все еще свежо на коже, но скоро и оно испаряется, словно туман. Подняв на него взгляд, я вижу лишь частично скрытое тенями лицо. Он стоит, небрежно сунув руки в карманы, как будто вышел на прогулку. Мне хочется еще раз ощутить его прикосновение, испытать его решительную и спокойную уверенность. Если Сет пробуждает во мне свирепую бурю, этот незнакомец – словно спокойная гавань, которой мне так не хватало.

— Я так понимаю, от меня ты хочешь того же, что и они.

— Все верно, – говорит он, дразняще улыбаясь. – Я бы нашел тебе множество применений.

Я всхлипываю.

— Хотя бы не скрываешь очевидного.

Он посмеивается и отходит к противоположной стене. Теперь, когда глаза привыкли к темноте, я уже почти без труда различаю его черты. Дразнящего изгиба улыбки как не бывало, ее уже сменила хладнокровная серьезность. Вдохнув полной грудью, я быстро осматриваю его с головы до ног – как он вытаскивает руки из карманов и скрещивает их на груди, как мышцы выпирают из-под черной куртки… Теперь он выглядит точь-в-точь как смертоносный хищник, каким представился мне на Энноре.

— Ты знаешь, чего я хочу. То, что ты выудила из могильника сирен. И уж точно не хочу, чтобы это заграбастала Реншоу, особенно если мои догадки верны. И это то самое знание, которое сирены охраняют ценой своей жизни.

Я щурюсь, тщательно отслеживая движение его губ, и взвешиваю, выверяю каждое слово.

— Тебе ее не заполучить. Да и толку тебе от нее никакого.

— Почему же?

Я раздумываю, как бы ответить. Чтобы обернуть ситуацию в свою пользу.

— Это и правда тайна сирен. Но… раскрыть ее смогу только я. Тебе она представится, как и всем остальным – как Реншоу, Сету и любому другому, кто ее случайно найдет, – пустым листом пергамента.

Он буравит меня взглядом, целиком и полностью сосредоточившись на мне. И, на удивление, меня это в равной степени пугает и будоражит.

— Я слушаю.

— Но я ее вижу иначе, – вдумчиво подбираю я слова. – Если поможешь мне сбежать от Реншоу и выбраться с корабля, тайны сирен останутся при мне. Заполучить их тебе не удастся, но и она останется с пустыми руками.

Юноша некоторое время молчит, размышляя над моим предложением.

— Значит, сделка.

— Сделка.

Он улыбается в темноте, и на лице его отображается коварство.

— Схватываешь на лету. Но сразу тебя предупреждаю, что сделки со мной не проходят бесследно.

— Что ты имеешь в виду?

Он разводит руками.

— Такой уж у меня промысел. Сделки. Тайны. Слухи. Тебя никто не предупреждал, чем чреваты сделки с такими, как я?

— Я не… с такими, как ты?

— Похоже, что нет.

Он мигом преодолевает разделяющее нас расстояние, и я только теперь задумываюсь, сколько в нем вообще от человека.

— Но я готов пойти на эту сделку. Спасти тебя, а заодно и якобы пустой лист пергамента, в обмен на помощь в побеге с корабля, чтобы ни ты, ни тайны сирен не достались Реншоу.

Я раздумываю над его словами. Неужели так уж страшно заключить с ним сделку? Я могла бы сбежать с корабля, вернуться вовремя к отцу и Брину и уповать на то, что почерпнутых из карты секретов хватит, чтобы вызволить их обоих.

Но в уме, как лунный отблеск на волнах, вспыхивают искры сомнения. Одергивая меня, не давая забыться. Мама предупреждала меня о том, сколько опасностей поджидает за пределами привычного. О сделках она не говорила, но, может, только потому, что рано погибла. А иначе наверняка бы сказала, что за сделки, особенно сопряженные с магией, можно поплатиться. И даже если этот юноша с хладнокровной хищной поступью неровня ведьмам, сделка с ним наверняка дорого мне обойдется. А вдруг, когда я это выясню, будет уже слишком поздно?