Книга Компас и клинок, страница 38 – Рейчел Гринлоу

Я в свою очередь усаживаюсь поудобней и меряю их взглядом, стараясь скрыть, что сердце у меня колотится, как сумасшедшее. Тут надо проявить осторожность. Я тщательно подбираю слова и хочу ей возразить, но Сет просто закатывает глаза и говорит:

— Тебе-то откуда знать, Перл, ты бы даже в собственном кармане куш не заметила.

Она оглядывается на него, потом опять на меня.

— Где ты ее откопал?

— Это я его нашла у нас на острове, – подчеркиваю я, выложив руки на стол. – И да, я с острова. Но кому какое дело, если мне есть чем платить?

— Верно, – басит сбоку второй парнишка.

Он тянется за чашечкой китайского фарфора с чаем янтарного цвета, и листья на донышке слегка покачиваются.

Я замечаю, как Сет тайком поглядывает на скрипачку, и переключаюсь на нее. Темные волнистые волосы до самых локтей подвязаны так, что виднеется светло-коричневая кожа. Девушка улыбается, обнажая зубы, плутовато и дерзко, как Сет, и я понимаю, что все почтительно помалкивают и ждут, когда она заговорит. Видимо, она и есть капитан.

— Возможно, нам удастся прийти к некому… соглашению, – говорит скрипачка.

Бармен подает мне хрустальный стакан с розоватой жидкостью, и я обдумываю свой ответ. Загвоздка в том, что я понятия не имею, чего им от меня надо. И назовут ли они справедливую цену. Знаю только, что иначе мне отца и Брина не спасти, ведь в запасе всего восемь дней.

— Место назначения вам знакомо? – спрашиваю я и, отчеканив на одном дыхании координаты, отпиваю из бокала.

От напитка так и веет весной, нежным запахом цветов и свежести, пощипывающей на языке.

— Меня интересуют лишь суда, на которых можно быстро добраться туда и обратно.

— Насколько быстро?

Я перевожу взгляд на нее, решив, что время лучше брать с запасом.

— Семь дней.

Капитан кивает и переводит взгляд на широкоплечего парня рядом со мной. Значит, он ее заместитель? Сет, откинувшись на спинку стула, наблюдает за ними, и я поступаю так же. Как будто не на них вся надежда.

— Это мы можем, – внезапно отзывается она. – Но плата вперед.

— Половина сейчас, половина потом, если через семь дней в целости и сохранности дойдем до Пенскало.

Скрипачка улыбается, вертя стоящий на столе стакан. Блондинка, Перл, цыкает. Между ними словно пробегает невидимая волна, и у меня на глазах разыгрывается безмолвный разговор.

Наконец капитан подается вперед и протягивает мне руку:

— Половина сейчас, половина по возвращении.

Я коротко пожимаю ей руку, закрепляя наш договор, и мы переходим к торгам. Краешком глаза я наблюдаю за Сетом, пытаясь прочитать его реакцию на конечную цифру. Меня прошибает пот, когда мы наконец подбираемся к сумме, имеющейся у меня на руках. На случай непредвиденных расходов или неудачного поворота событиой мне придется запустить руку во вторую половину назначенной платы. И целую неделю пускать им пыль в глаза, делая вид, что оплачу все сполна.

— И еще кое-что: твой ялик… остается здесь как залог, – говорит капитан.

Я молчу в нерешительности, и перед глазами встает лицо Кая. Разочарование в его глазах, если я не верну ялик сразу. Но две жизни ценней любой лодки, и я понимаю, что Кай бы многое отдал в обмен на свободу моего отца и Брина. А ялик заберем, уже когда окажемся дома, все вместе, целые и невредимые.

Наконец мы обе, поплевав себе на руку, скрепляем сделку рукопожатием и расплываемся в идентичной ухмылке. Я замечаю, что Сет хмурит брови, но закрываю на это глаза. Назад пути нет. Я поставила внушительную долю нашего улова бусин на мамины координаты.