Книга Первая земля, страница 84 – Ками Мёрдок Дженсен

Завыли сирены, возвестив о прибытии патрульных машин, которые, судя по царящей какофонии звуков, окружили все здание.

Вскоре кто-то постучал в дверь.

— Агнес Кавано! Вы там? Это полиция!

— Мама, – сказала я в трубку. – Тут полицейские…

— Мы уже поднимаемся по лестнице, солнышко. С нами владелец коллекции, а стражи порядка вызвали охранника, чтобы он открыл электронный замок.

Мгновением позже мама ворвалась внутрь и заключила меня в свои пылкие объятия, расплакавшись мне прямо в волосы, а я в ответ оставила большое мокрое пятно на ее рубашке.

Когда она наконец отпустила меня, я увидела доктора Бьюкенена, стоявшего возле двери с удрученным видом, что было совершенно несвойственно для него. Я бросилась к нему, но передо мной вдруг возник низенький мужчина в мятом костюме.

— Итак, вы вернулись на место преступления, мисс Кавано. Преступники всегда так поступают. Что это у вас там? Ха! Смахивает на улику! – Он выхватил у меня из рук Эфирный камень, глядя на меня своими большими выпученными глазами. – Смотрите-ка! Не пропавшая ли это скрижаль Джамдингера Несси? – Он поднял его, демонстрируя своим коллегам-полицейским. – Теперь это не такая уж и сомнительная версия, не так ли, парни? Похоже, детектив Калуччи все же знает, где звон!^[19] Это был заговор с целью похищения бесценного артефакта из частной коллекции!

Он нарушил мое личное пространство, подойдя слишком близко и попирая правила социального этикета своим высокомерным превосходством. Его полицейский жетон, подвешенный на шнурок, мерно покачивался на шее. Солнечный луч отразился от него, попав мне прямо в глаз.

Солнце в комнате без окон?

Эта загадка оказалась непостижимой для меня, став последней каплей моего терпения. Оно лопнуло, и в груди вспыхнул гнев. Я вперилась взглядом в самодовольное лицо этого типа, вознамерившись дать ему достойный отпор.

— Камень. Принадлежит. Мне.

Никогда прежде я не разговаривала с подобной уверенностью. Мой голос был спокойным, но в то же время пронзительным, отозвавшись гулким эхом по всему помещению. Присутствующие устремили на меня свои взгляды, напряженно прислушиваясь. Даже придурковатый детектив перестал скалиться и замер, а на его лице промелькнуло сомнение.

— И всегда принадлежал, – подчеркнула я.

— Этого не может быть, – слабо запротестовал он.

— Но это так. Вы сами прекрасно понимаете, что это совершенно очевидно.

Доктор Бьюкенен стукнул детектива по ноге своей белой тростью, после чего направил ее в сторону мужчины, стоявшего рядом с охранником.

— Перед вами компетентный специалист, Калуччи. Спросите доктора Эйнсли, коли вы смеете сомневаться в словах мисс Кавано.

Друг доктора Бьюкенена едва взглянул на мой Камень, после чего отрицательно покачал головой.

— Это точно не скрижаль Джемдет-Наср. Вещь выглядит абсолютно новой.

— Что ж, кажется, проблема улажена, – заметил доктор Бьюкенен. – Теперь, полагаю, вам стоит незамедлительно вернуть этот предмет личной собственности моей юной помощнице.

— Но… тогда… как она оказалась в запертой комнате, если не была участницей преступного сговора?! Ответьте-ка на этот вопрос, мистер Позер!

Вот и пришло время объяснить свое исчезновение.

Каждая пара глаз в комнате взирала на меня в ожидании.

Если бы я была на их месте, то тоже хотела бы во всем разобраться. Но я не могу сказать правду – они ни за что не поверят мне. Значит, нужно солгать. Причем убедительно.