Книга Первая земля, страница 47 – Ками Мёрдок Дженсен

Неужели это наказание настолько ужасно, что злобный демон мыслит лишь о побеге, услышав о нем?

Мне не пришлось долго ждать, чтобы узнать это.

Над нами возник огромный круг света, открывшийся по аналогии с темным порталом, за которым скрывались Неманчия и женщина-призрак. В проеме показался самый настоящий мир мрака. Черные камни и древние мертвые деревья покрывали бесплодную землю, а вопли ужаса и боли пронизывали воздух. Я задрожала, когда оттуда повалил жуткий, зловещий туман, окутавший всех нас. Иррациональный страх охватил меня, сковывая дыхание и сжимая сердце. Это место было не тюрьмой, а самым настоящим чистилищем. И демонический волк знал об этом. Он отчаянно перебирал лапами, выцарапывая огромные борозды на разбитых мраморных плитках, но вместо того, чтобы бежать, неотвратимо двигался назад по направлению к отверстию.

— Пощади, милосердный король! – взмолился демон. – Прошу!

— Тебе был известен закон, – рассудил Одрик. – Но ты все равно принял решение поучаствовать в порабощении меня и моих подданных в наших же собственных телах. Это очевидный акт агрессии. А Соглашение Домината незыблемо.

— Я просто выполнял приказы и передавал информацию принцессе. Я никого не убивал. Это все она.

Грозное рычание волка сменилось испуганным скулежом.

— Сколько ваших демонов населяют мое королевство?

— Шестьдесят. Ее силы хватило только на шестьдесят.

— Каков ее план?

— Разорвать Соглашение. – Его задние конечности все еще бежали, но вдруг приподнялись над землей, притягиваемые порталом. – В этом нет моей вины, я всего лишь подчиненный. Она прибыла на Шестую Землю, и нам было приказано подчиняться ей!

— Кем приказано?

Оборотень оглянулся через плечо на царящий внутри проема мрак, ничего не ответив на заданный ему вопрос. Несмотря на титанические усилия в борьбе с затягивающей его воронкой, у него не получалось продвинуться вперед.

— Кто отдал приказ, демон? Скажи, и я помилую тебя.

Смиренно опустив голову, волк вдруг прекратил убегать, развернулся к кругу и жалобно заскулил, когда туман окутал его, унося во тьму.

— Постой! – вскричал Одрик. – С кем в сговоре моя дочь? Как Верховный король Первой Земли и вершитель Соглашения, я милую…

Но он опоздал. Круг света сомкнулся и исчез в мгновение ока. От демона не осталось и следа.

Это было страшно. Настолько, что даже стискивание зеленой ткани платья не остановило дрожь в моих руках.

— Он предпочел Бездну Ниа-Нега предательству Неманчии? – Темнон вздохнул, с трудом веря в увиденное. – Как ей удалось снискать подобную безусловную верность демонов?

— Я тоже ничего не понимаю, – отозвался Одрик. – Я рассчитывал, что угроза попадания в Бездну вынудит его сотрудничать с нами, но не ожидал, что он принесет себя в жертву. С вами все в порядке, мисс?

Моему затуманенному сознанию потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что король обращался ко мне. Он только что пережил все то же, что и я, но при этом уверенно стоял на ногах без малейшего признака слабости. Хотя в действительности его положение было гораздо хуже, потому что в его теле несколько месяцев находился ужасный оборотень, а сам он только что пережил гибель бабушки от рук своей дочери.

Бедный Одрик, и несчастная Модин.

В глазах короля я разглядела частичку старой волшебницы. А его волосы были хоть и светлее, чем у Неманчии, однако их семейное сходство было совершенно очевидно.