Книга Первая земля, страница 125 – Ками Мёрдок Дженсен

Темнон схватил мою голову и прижал ее к своей груди, что было весьма неприятно, потому что он все еще был покрыт ошметками.

— Что там такое? – спросила я приглушенным голосом, будучи вжатой лицом в его плащ.

— Горгона! – закричал кто-то из солдат.

Мне тут же вспомнились изыскания, которыми я занималась для цикла статей доктора Бьюкенена, посвященных греческой мифологии.

Медуза Горгона. Девица с всклокоченными лохмами, которая превращала людей в камень.

Я не заметила женщин со змеями в волосах внутри барьера Одрика, но видела там летающие рептилии с лицами, смутно похожими на женские. Должно быть, это и были демонические горгоны. И если легенда о Медузе могла послужить источником познаний об этих исчадиях ада, то это могло объяснить факт того, почему я ушибла руку: сапог капрала, который еще пару мгновений назад был кожаным, превратился в камень.

— Бедняга, – проговорила я.

— У меня должно получиться изменить его обратно. – Темнон частично выбрался из-под меня, чтобы ухватиться за каменную ногу Нафта. – По крайней мере, есть надежда на это.

Соскользнув с Тема, я с размаху плюхнулась прямиком в мерзость, но не стала стенать из-за такого пустяка. Жизнь преданного делу воина была куда важнее, чем монструозная слизь на моих доспехах.

Бросив взгляд поверх Темнона, я увидела, как его магия вливается в тело капрала. Ноги Нафта задрожали, и он пошатнулся, но успел выровняться, чтобы не свалиться на нас, и тут же прикрыл глаза.

— Демоница все еще там?

— Насколько я могу судить об этом, да, – ответил Темнон слабым голосом. Манипуляция с живыми тканями сильно вымотала его. – Спасибо за предупреждение.

— Просто я эгоист, – признался капрал. – Если бы в камень обратились вы, то некому было бы восстанавливать меня. – Он присел на корточки и отдал Тему честь. – Не представляю, что здесь можно предпринять, генерал. Трудно прицелиться в демона, на которого нельзя смотреть.

— А что, если вы выстрелите все сразу? – предложила я. – Таким образом у вас будет больше шансов попасть в них, если не останется пространства для маневров.

— Хм, – задумался Темнон, – идея неплохая, но мы не можем тратить зачарованные боеприпасы, стреляя наугад. Они не бесконечны.

К нам приблизился Гриммаль, ступая по слизи своими массивными лапами.

— Сюда слетаются остальные. Возможно, они чувствуют твою магию, Темнон. И твою Агнес. Вы оба – весьма заманчивая добыча для них.

— Капрал, – скомандовал Тем, – прикажите своим людям стрелять по горгонам из всех орудий. Гриммаль, сообщи мне, когда они все соберутся над нами.

Нафт подал подчиненным сигнал, и они, кто с зажмуренными, а кто с опущенными глазами открыли огонь по небу. Меня глубоко потряс дикий, визгливый хохот, раздавшийся вслед за этим. Даже с учетом того, что я сидела, свернувшись в клубок и прикрыв голову руками, мне стало очевидно, что ни один из выстрелов не попал в цель. Чуть выглянув, я заметила золотистое свечение магии Темнона, который подготавливал заклинание.

Внезапно Гриммаль зарычал от боли, и я машинально обернулась к нему. С неба пикировала змея глинистого цвета с зеленоватым ромбовидным узором и гремучим хвостом, вонзив клыки в шерсть скиффтана. Она обвилась вокруг его шеи и груди и сдавила их. А он отступил от меня и перевернулся на спину, зажав собой горгону. На первый взгляд эта стратегия казалась не слишком удачной, ровно до тех пор, пока он не обратился в полную форму хелката. Змеиное тело извивалось и корчилось из-за обжигающего пламени, но вес Гриммаля не позволял твари вырваться.