Книга Первая земля, страница 106 – Ками Мёрдок Дженсен

— И никто другой, я полагаю.

Дурацкая шутка, знаю, но я не удержалась.

Военный обоз двинулся дальше, а войска и более мелкий транспорт, расступались в стороны, чтобы освободить им дорогу. Небо было освещено, вот только не предрассветным сиянием, а мерцающими защитными заклинаниями и магическими барьерами. Чары носили на себе следы воздействия колдовства Темнона и Одрика, указывая на их присутствие так же отчетливо, как большая неоновая стрела. Они явно были где-то поблизости, продумывая план военизированной охоты на принцессу.

— Мы никогда не найдем их, если будем стоять на месте, разинув рты, – проворчал Гриммаль.

Лицезрение масштаба оборонительных мер вызывало у него нервозность, а у меня – тревогу.

— Поищем с воздуха? – предложила я.

Он зарычал в знак согласия и пригнулся, взмахнув хвостом, а я, ступив на разбитую каменную стену, вскочила на его мохнатую спину. Моим ногам было жарко от прикосновения к его шерсти: вероятно, пламя хелката стремилось вырваться на свободу.

— Не обожги меня ненароком, – предупредила я.

Гриммаль подтянул лапы поближе друг к другу, опираясь на них всем своим немалым весом.

— Я серьезно, – настаивала я, – не нааа…

Он взмыл в воздух, и я изо всех сил вцепилась в его синий кожаный ошейник, пока скиффтан в своей усовершенствованной форме уверенно взмахивал широко раскинутыми крыльями, быстро набирая высоту. На этот раз у него получалось лететь гораздо плавнее, а его мех остыл до приятного тепла. Поднявшись достаточно высоко, он мягко заскользил над армией. Та бурлила под нами, подобно штормовому морю, колыхаясь тысячами пеших солдат, громоздких боевых машин, металлическими орудиями, зачарованными боеприпасами, страхом и волнением.

Внезапно магический отпечаток Тема рассек защитное поле, выдавая его местоположение среди королевских приближенных.

— Я не могу учуять Темнона среди всех этих воинов, – хрипло прорычал Гриммаль. – Ты видишь его?

— Нет, но вижу его магию. Немного левее.

Когда мы изменили курс, несколько солдат заметили нас, показали своим товарищам и поспешили к боевым установкам.

Перед нами высилась башня из слоновой кости, усеянная бойницами и опирающаяся на танковые гусеницы. Окошки открылись, и я увидела сотни огромных арбалетов, заряженных деревянными стрелами и направленных на нас.

— Баллисты, – заметил Гриммаль. – Стреляющие стрелами с бронебойными наконечниками.

— Вот же ж! – выругалась я, когда тяжелые наконечники проследили нашу траекторию в небе. – Они решили, что ты демон, Гриммаль! И собираются стрелять в нас! Сделай что-нибудь!

— Что, например?

Баллиста, расположенная на самой вершине башни из слоновой кости, не теряя времени, открыла по нам огонь из заколдованных снарядов.

— Уклоняйся! – закричала я, когда Гриммаль взметнул крылья. – Скорее! Ныряй вниз!

Но он, напротив, устремился навстречу магической стреле, и я вскинула руки над головой в тщетной попытке защитить себя от удара. Однако древко обогнуло нас и рассыпалось вспышкой искр.

Гриммаль же так сильно расхохотался, что едва не сбросил меня со своей спины.

— За несколько дней ты достигла больших успехов, Агнес, – одобрительно заметил он, – но тебе еще далеко до уровня настоящего мастера! Магическое оружие не может причинить вреда людям, верным королю, помнишь? Мы сможем отыскать Одрика и Темнона, не опасаясь наших соратников.