Книга Сердце демона, страница 202 – Анна Сешт, Алекс Сэро

«ВПУСТИ!»

Парализованная ужасом собственной беспомощности, не зная, что надлежит делать, жрица выдохнула «да», больше не сопротивляясь его зову.

И не осталось вдруг ни страха, ни боли – всё затопил собой ослепительный золотой поток, мягко подхвативший её, оттеснивший на границы восприятия. Но энергии эти казались настолько родными, что она даже не успела испугаться, утопая в них, сливаясь с ними.

Собственное лицо стало затвердевшей маской, более не отражавшей её саму. Руки, наполнившиеся чужой силой, сомкнулись на горле вожака, почти круша трахею. И голос, ставший более низким, властным, произнёс на древнерэмейском, впечатывая каждое слово:

— Ты склонишься перед своим Владыкой.

Ануират заскулил, словно побитый пёс, отшатнулся, съёжился, дрожа всем телом. Аштирра почувствовала, как поднимается, распрямляет плечи, хотя не отвечала сейчас ни за одно из своих движений. Она видела всё издалека, будто сквозь прозрачный кристалл, и нечто чужое отражалось в её взгляде – нечто такое, что заставляло эту тварь трепетать… и склониться в поклоне.

– Ко мне, стражи! –её и не её голос звенел среди древних камней, и свора тварей устремилась на этот зов.

Скуля и урча, расталкивая друг друга, Ануират окружили её плотным клубком. Их было гораздо больше, чем когда отряд Аштирры только вошёл в галерею. Не смея смотреть ей в глаза, жадно принюхиваясь, твари тёрлись о её ноги, касались рук. Прикоснуться старался каждый, хотя бы вскользь, словно это было величайшей благодатью. И в те мгновения казалось, будто их взгляды становятся яснее и они видят, осознаю́т.

— Защищайте их, таков приказ Владыки. Защищайте в жизни и в смерти, как меня самого.

Перед этой волей, прокатывавшейся сквозь неё ослепительным солнечным разливом, даже Аштирре хотелось преклониться, если бы она могла. Наверное, никогда она не встречала ничего более прекрасного и ужасающего.

Вожак Ануират издал леденящий кровь неистовый рёв, подхваченный его соплеменниками. И в этом рёве она различила слово – имя, давно уже не звучавшее на этой земле.

Ваэссир.

Царственно Аштирра – или то, что вело её, – прошла вперёд, и Ануират следовали за ней, словно тени. Откуда-то она знала, что буря за вратами стихла, а камни и песок снова легли так, будто их никто не потревожил.

Гипостильный зал завершился, выводя на залитый светом внутренний двор с руинами храмов. Только здесь псоглавые немного рассредоточились, но по-прежнему окружали её. Она видела подобие их лагеря в развалинах у галереи.

— Аши!

Жрица узнала голоса Брэмстона и Альяза, но не могла обернуться – тело принадлежало не ей. Тот, кто вёл её, обернулся сам, и по его жесту Ануират расступились.

Кочевник и менестрель потрясённо замерли, натолкнувшись на этот взгляд. Брэмстон опомнился первым, шагнул ей навстречу. Ануират глухо заурчали, но по краткому взмаху её руки замолчали.

— Аши? – мягко позвал Брэмстон, ища в чужом стекле глаз её саму.

Она заметалась внутри, желая отозваться, успокоить, запоздало замечая кровь. Нужно было заняться их ранами, скорее! И в тот миг пришло осознание, что она не может забрать своё тело обратно, что так и останется в ловушке собственной плоти.

Зародившийся было страх угас, когда ослепительное золото обернулось ласковым солнцем, обнимая её изнутри.