Книга Сердце демона, страница 109 – Анна Сешт, Алекс Сэро

Светочи жизни спутников горели перед её мысленным взором, а Сила выплёскивалась через край, почти искря на кончиках пальцев, ожидая выхода. Вздохнув, жрица направила эту Силу на отряд, делая то, что каждый целитель Таэху умел лучше всего, – подстегнула жизненные процессы четверых защитников гробницы, обостряя их инстинкты и чутьё, заставляя кровь вскипать в жилах. Альяз удивлённо охнул, Ришнис удовлетворённо усмехнулся, крутанув скимитар. И когда туман Эймер рассеялся, весь погребальный зал пришёл в движение.

Ришнис и Альяз вихрем устремились к мертвецам, разбивая первую линию, – скимитары зазвенели, сталкиваясь с древними хопешами. Отец и сын были словно зеркальные отражения, чувствуя друг друга в каждом движении, действуя как один. Изогнутые клинки хиннан мелькали в воздухе неуловимо взгляду, рассекая иссушенную временем и бальзамирующими составами плоть, с треском круша кости.

Бесшумной стремительной тенью Нера проскользнула мимо сражающихся, не замеченная Предвестником. Аштирра скорее чувствовала охотницу, чем видела, – та держалась в тенях, не вступая в открытый бой, идя к намеченной цели.

Новые мертвецы уже пробирались в зал вслед за первыми. Жрица различала доспехи более поздних эпох, белеющие кости с обрывками гнилой плоти, не знавшими рук бальзамировщиков. Похоже, некромант поднял всех, кого нашёл по дороге. От запаха затхлости, гнили и бальзамирующих составов в зале было тяжело дышать.

Полыхнула синяя вспышка, ударив в грудь первых двух мертвецов, отбрасывая на товарищей позади. Сбитые с ног, мумии неловко копошились, точно большие перевёрнутые на спину жуки, но упрямства им было не занимать. Точнее, тому, кто вёл их.

Снова зазвенело стекло, жемчужный туман окутал всех призрачной кисеёй. В этой дымке мёртвые терялись, беспомощно топтались на месте. Аштирра невольно подумала, что, возможно, ловушка, запущенная Нерой в коридоре, изначально предназначалась не для живых… От этой мысли стало не по себе.

— Жаль, ненадолго, – тихо проговорила стоявшая рядом Эймер.

— А есть ещё?

Чародейка с сожалением показала последнюю колбу.

— Напоследок, – шепнула она. – Прикрыть наш отход.

Насмешливый голос Предвестника, приглушённый туманом, наполнил зал:

— Старик, без сомнений, похоронит себя там, только бы сохранить тайну. Но, похоже, он и вас решил принести в жертву. Бросил… как это на него похоже.

— Анату получит желаемое! – визгливо закричал кто-то издалека, из катакомб. – Узрите же силу Владычицы!

Аштирра вскинула голову. Некромант был не один. А ведь отец это почувствовал раньше всех! Вот почему обращался не к одному только Предвестнику – словно оставил намёк, как любил делать в ходе обучения дочери.

Переглянувшись с Эймер, девушка отступила к нишам с телами, пока, к счастью, неподвижными, и затаилась. Превозмогая отвращение от соприкосновения с неестественной жизнью, жрица потянулась к жизни настоящей, нащупывая её где-то там, во мраке переходов. Она должна была проверить свою теорию, но сразу на предводителе пробовать не решилась. О Предвестнике позаботится Нера.

Аштирре приходилось рассредотачивать внимание, сохраняя связь со своими спутниками, помогая им стать быстрее, сильнее. Задача была непростая – как выпутывать единственную хрупкую нить из общего полотна, большей частью ещё и сгнившего.