Онлайн книга «Память мёртвых на Весах Истины»
|
Западный Берег горел в лучах умирающего Атума. Горел… Горел! Шепсет узнала то самое жуткое видение, исполнения которого она так боялась. Жрица вскинула руки, прижав пальцы к губам, не в силах сделать ни шага. Но пространство преломилось само, приблизив её к месту, где девушка страшилась оказаться, откуда хотела исчезнуть бесследно. Крики, свист стрел, звон оружия. Вспышкой она видела зарево первого неравного боя. Видела защитников, не готовых дать бой, павших, потому что… … потому что те, кто приходил, были друзьями. А потом Шепсет оказалась в самом сердце огня, но не ощущала его жар. Языки пламени лизали её, но будто не касались вовсе, не заключали в свои погибельные объятия. Она была гостьей здесь, беспомощной наблюдательницей. Слышала крики и плач, но не могла вмешаться. Сокрушительная волна чужого горя и страха окатила её, убивая изнутри так, как не могла убить стихия. Ноги подкосились, и жрица упала на колени, беспомощно озираясь. Шепсет видела, как корчились в огне домики, как бежали изломанные, охваченные пламенем фигуры, тянула руки и не могла помочь. Никому не дано было сбежать отсюда, даже ей. Она боялась вглядываться в лица павших, боялась узнавать тех, кто успел стать ей дорог. Мужчины и женщины, старики и дети, собаки, скот – пламя не щадило никого. И когда огонь – одичавший гость, приглашённый врагом, вдосталь напировавшийся, – улёгся, Шепсет так и не сумела подняться с колен. В наступившей неестественной тишине она не рыдала – хрипло выла, впиваясь пальцами в остывающий пепел. И в тот миг девушке казалось, что она обезумела, что разум её со скрипом рухнул, обрушился, как один из домов гарнизона. Мёртвые кричали, взывая к ней – к единственной, кто слышал их. Молили о справедливости, просили вывести их обратно, не позволить кануть в забвении. «Живы, мы живы, всё не могло оборваться так! Укажи путь, собачья жрица, расставь всё по местам!» Шепсет вскинула голову. На одной из скал некрополя, примыкавших к гарнизону, стоял отряд – совсем маленький отряд, лишь горстка тех, кто приходил сюда в этот день и равнодушно наблюдал за всеобщей казнью. Жрица разглядела могучего высокого кушита, который выступил вперёд, сжимая лук. И откуда-то Шепсет знала совершенно точно, что именно он пустил первые зажжённые стрелы, давая приказ остальным. Хаэмуасет, гость командира Усерхата, влиятельный союзник. Союзник?.. Лицо его не выражало ни скорби, ни злобы – застыло в мрачной маске. И эхом в разуме Шепсет отдавались слова, которых она не могла нигде услышать, но которые имели смысл и вес. Слова, сказанные когда-то даже не ей. «Мы ведь уже предлагали тебе. Тогда выбор стоял остро, но Владыка был ещё жив…» «Тебе ведь тоже предстоит решить, где ты и с кем ты, когда новый Владыка вступит на трон. Уже скоро…» «Ты можешь помочь. Присоединяйся к нам, Усерхат. Подумай о будущем Та-Кемет…» – Такова участь предателей Пер-Аа! – торжественно провозгласил кушит, обращаясь к своим воинам. А потом, уже тише, добавил, глядя на пепелище: – Тебе просто нужно было занять правильную сторону, мой упрямый друг… Тьма поглотила их. Шепсет судорожно вздохнула. Она всё так же стояла на коленях, но не среди догорающих углей, а в тёмных свинцовых водах. Мёртвые толпились вокруг, только теперь их стало больше, намного больше! И сокровища слов, которые её память бережно сохранила, осыпа́лись вокруг неё отголосками воспоминаний. |