Книга Память мёртвых на Весах Истины, страница 180 – Анна Сешт

Нахт верил в это всем сердцем, как верил и каждый солдат войска царевича.

* * *

Небольшой отряд Нахта выдвинулся затемно. За барханами, в укрытии каменистых возвышенностей, колесничие проверяли сбруи и снаряжение, а лучники крепили колчаны со стрелами и метательными дротиками. Рамсес собирался напасть с первыми лучами. Но Нахт и его люди к тому времени будут уже у реки.

Сети отправился в путь ещё раньше. Он и прежде-то весьма вольно относился к своим обязанностям и, не дожидаясь приказов царевича, выслеживал разведчиков акаваша и пелесет. Рамсес, конечно, не возражал, да и в целом не пытался управлять своенравным жрецом – лучше всего тот справлялся сам, без команды сверху. Уходил из лагеря и приходил, когда ему заблагорассудится, но время явно проводил с пользой для общего дела.

Рассвет казался таким безмятежным. Ладья Ра только-только поднималась над горизонтом. Отряд уже отошёл достаточно, но Нахт всё ещё видел барханы. Сердце отстукивало мгновения до нападения. Воспользуется ли Рамсес подарком? Хотя чем тут ему помогут искрящиеся спирали золотого песка…

Матовое рассветное небо вдруг начало темнеть, а в воздухе нарастал далёкий гул, какой бывает порой в знойной пустыне. Воины озирались. Кто-то крикнул:

— Песчаная буря! Нужно найти укрытие.

Нахт огляделся. До поселений у реки добежать не успеют, но поблизости были руины какого-то святилища, из которого они недавно выкурили местную разбойничью банду. К счастью, руины ещё не успели облюбовать разведчики Народов Моря.

Земля задрожала. Один из солдат на бегу споткнулся, упал, и Нахт рывком помог ему подняться. Быстрее, быстрее, так, что дыхание разрывало лёгкие. Вдалеке раздавались встревоженные крики: чужеземные гости боялись ярости Владыки Дешрет, но и рэмеч боялись её не меньше.

Они едва успели добежать под укрытие полуобрушенных стен из сырцового кирпича и торчащих, точно обломанные клыки, древних колонн. Не было никаких искрящихся спиралей, которые привели Нахта и Сети в дальний гарнизон. Песок поднялся сокрушающей волной, протянувшейся от края до края, закрывая горизонт багровой завесой.

За время своего путешествия с Шепсет Нахт успел увидеть всякое: божественных посланников, принимавших облик животных, восставших мертвецов и чудовищ Дуата, разверзнувшееся пространство между живыми и мёртвыми. Казалось, уже ничто не могло удивить его, но сейчас меджая охватило благоговейное изумление. Это было невозможно.

Рамсес, наследник династии Сета, призвал песчаную бурю.

Ярость Владыки Дешрет хлынула с барханов и каменистых холмов, прокатываясь до самого чужеземного лагеря. Воздух гудел, и от взвеси песка казалось, что вокруг воцарились сумерки, пронзить которые не под силу даже самому Ра.

Но божественная ярость не тронула людей царевича. Дыхание Сета не обжигало, не жалило воинов Рамсеса. Вся ярость своенравного Бога обрушилась на врагов Его земли. Сливаясь с гулом бури, зазвенели боевые рога, возвещая о наступлении. Земля снова содрогнулась, на этот раз под золочёными колёсами и громовой поступью коней.

Колесницы устремились из-за барханов, догоняя бурлящую стену пыли и песка. Словно духи пустыни, рэмеч врезались в превосходившие их числом отряды. В лагере чужеземцев царила паника. Как и говорил Рамсес, их войско не было единым. Команда каждого корабля привыкла полагаться прежде всего на себя. И сейчас, перед лицом врага, которого было не взять силой оружия, воины Народов Моря рассредоточились, разбились на группы, наспех собирая оборонные отряды.