Книга Смерть придёт на лёгких крыльях, страница 100 – Анна Сешт

— Но и не самое страшное, – заверила Шепсет, улыбнувшись в ответ. – Я же два года воспитывалась при дворе, помнишь? Та еще корзина со змеями.

Меджай тихо рассмеялся, понимающе кивнув. Девушка не решилась расспрашивать его о матери и просто пошла вместе с ним через сад. Воин, кажется, точно знал, куда им нужно идти. Странно, но на пути им никто не попадался – сады казались совершенно пустынными, только вдалеке она заметила пару садовников. А ведь в Ипет-Сут жило еще больше людей, чем в Храме Миллионов Лет на Западном Берегу. Наверное, они сейчас оказались в более уединенной части храмовых владений.

Нахт коснулся ее пальцев едва ощутимо, вскользь.

— Не волнуйся, я не оставлю тебя, – сказал он серьезно. – Я по-прежнему отвечаю за тебя.

— А как же… – она не договорила, кивнула куда-то в сторону храма.

— Что-нибудь придумаю, – усмехнулся Нахт. – Усерхат ведь приказал мне приглядывать за тобой, помнишь?

Шепсет не представляла, что он там собирался придумать и как обойдет волю Мутнофрет, которая явно привыкла всегда получать желаемое, но была ему благодарна.

Они вышли к одной из беседок в саду, расположенной у живописного заросшего лотосами рукотворного пруда. Легкий ветерок, пронесшийся меж ветвей, взметнул полупрозрачную кисею, и Шепсет увидела отдыхавшего в беседке мужчину. Он сидел вполоборота и показался девушке смутно знакомым. Напротив него расположилась Мутнофрет, тихо с ним что-то обсуждавшая, но сам мужчина был увлечен какой-то игрой.

Нахт и Шепсет остановились у входа в беседку, почтительно ожидая, когда им будет позволено начать разговор. Мужчина играл сам с собой в се-нет^[69], задумчиво переставляя фишки, с интересом наблюдая за ходом партии, словно не мог предугадать результат. Шепсет это показалось интересным, очень символичным. Сенет был в том числе ритуальной загробной игрой, когда умерший играл с собственным Ка или с самой вечностью на право обрести бессмертие.

Мутнофрет замолчала, кивнула в сторону меджая и жрицы. Мужчина с тихим стуком поставил одну из фишек и окинул доску взглядом – видимо, партия подошла к концу. Когда он поднял голову, девушка с изумлением приоткрыла рот. Она не привыкла видеть его без регалий, без богатых украшений, облаченным в тунику хоть и сотканную из прекрасного тонкого льна, но весьма простую. Этот человек стоял за плечом Владыки, распоряжаясь от его имени сотнями дел и чужих судеб. Конечно же, Шепсет помнила его!

— Великий управитель Таа, – она склонилась в глубоком поклоне. – Да осияют Боги твой путь своей милостью, мудрейший чати.^[70]

Мужчина вскинул голову, чуть прищурился, внимательно глядя на нее. Его черты были приятными, обманчиво расслабленными, но темные глаза смотрели хищно и проницательно. При дворе о нем говорили, что он никогда ничего не забывает, что его разум подобен огромному архиву со свитками и что он нетерпим к невежеству и неумелости среди тех, кто занимает высокие должности. В общем, врагов у него было не меньше, чем жаждущих набиться в друзья, а Владыка во многом полагался на него, принимая решения. И уж сколько он знал чужих секретов… Шепсет не поверила своей удаче. Неужели с самим чати Владыки ей удастся договориться?

— Хекерет-Нэсу Шепсет, – Таа улыбнулся, узнав ее. – Наша, увы, несостоявшаяся царская дочь.