Книга Выбор богов. Книга 2, страница 170 – Анна Сешт

— Ну?

— Похоже, – признал воин. – Кто-то, подобный тебе. Свежий след.

— С этим я могу разобраться, – кивнул Хэфер. – Жди.

Пригнувшись, он вошёл в святилище.

Там никого не оказалось. Цветы на жертвенном столе успели подвять, но были свежее тех, что он видел здесь в прошлый раз. Еда тоже была нетронута. Кто-то приходил сюда совсем недавно: почтить умерших и умилостивить Богов и предков – подношения были щедрыми.

Пламя чуть опалило кожу изнутри, и Хэфер невольно оскалился. Жезл сам скользнул в ладонь, и он ощутил жар, разгоравшийся в артефакте в ответ его собственному огню.

Кто-то был здесь, прятался в гробнице.

Решительно Хэфер шагнул к дверям с так и не восстановленной печатью, толкнул их.

— Покажись, – негромко приказал он в темноту, дышавшую потусторонними шорохами.

В недрах гробницы он не то услышал, не то почувствовал какое-то движение. Потом вспыхнул одинокий светильник, и раздались шаги – не крадущиеся, спокойные шаги, словно идущий был в своём праве. Хэфер ждал, готовый ко всему. Свет стал ближе – кто-то остановился на повороте в последний узкий коридор внутренних помещений гробницы, который царевич видел, и укрепил светильник там же, на стене.

— Прошу, выслушай меня, мой Владыка, – тихо попросил голос, но говоривший так и не вышел ему навстречу. – Моя единственная цель сейчас – помочь тебе.

Голос принадлежал не Перкау, хоть и казался смутно знакомым. Хэфер нахмурился.

— Где Перкау?

— В безопасности. Я могу провести тебя к нему, – с готовностью ответил голос.

— Вот так просто?

— Ну, может и непросто, – в интонациях послышалась улыбка, – но почему нет? Всё, что пожелаешь, я сделаю для тебя с радостью.

Царевич покачал головой, сделал осторожный шаг вперёд, стараясь ступать беззвучно.

— Для начала назовись и объясни, как вышел на меня.

— Давай начнём с последнего? Я шёл по твоему следу очень долго, с тех самых пор, как осознал свою ошибку, своё преступление против тебя. Пытался найти тебя у Ануират и едва не потерял там. Нащупал твой след снова после, когда Владыка забрал тебя. Эта нить горела для меня так ярко, дразня, затмевая собой всё. Я почувствовал, что ты скрываешься во дворце, узнал о твоих редких ночных вылазках. С разрывом в несколько дней я шёл за тобой по остывающей нити до этой гробницы и обнаружил, что ты сделал здесь. Расколотая крышка саркофага и нетронутое мёртвое тело – это стало добрым знаком для меня, подтверждающим, что ты верен себе прежнему. Всё ещё удерживаешь баланс. Значит, время есть, – последнее было сказано с нотками облегчения.

Хэфер вслушивался в каждое слово, аккуратно ступая и понемногу сокращая расстояние между ними. Судя по звуку, говоривший стоял в начале следующего коридора, прямо за поворотом.

— Но я не мог приблизиться к тебе… Ануират бы не подпустили меня даже на бросок копья – тут и предсказательные камни раскидывать не надо, – неизвестный мягко рассмеялся. – Да, я узнал, что ты скрываешься среди них. Осторожно собирая слухи во дворце, я разведал, что Владыка, да будет он вечно жив, здоров и благополучен, вернулся из паломничества не один и по каким-то причинам увеличил число своих стражей. Их ещё поди отличи одного от другого и даже от изначальных Восьми… Хитро. Не знаю уж, как он убедил псов вопреки договору с вашим родом выделить ему ещё воинов, но это – восхитительная мысль, хоть Ануират и чрезвычайно усложняли мою задачу.