Книга Выбор богов. Книга 2, страница 150 – Анна Сешт

— Что случилось, Хэфер? Мы уже прибыли? – прозвучал слабый голос Эрдана.

Сам того не зная, эльф напомнил царевичу о долге, который никто, кроме него, исполнить не мог.

Хэфер выровнял лодку, уводя её обратно в глубокую ночь. Но чем дальше оставалась деревня, тем тяжелее было на душе – словно он предавал память. «Я вернусь, Сенахт, даю слово, – безмолвно пообещал он умершему другу. – Справедливость будет восстановлена, а твои родители не будут нуждаться ни в чём…»

— Здесь живёт семья рэмеи, который спас меня, притом не единожды, – ответил царевич эльфу, не оборачиваясь. – Но они думают, что это мой друг убил меня.

— О… Ты хотел рассказать правду…

— Как ты помнишь, для Обеих Земель я всё ещё мёртв. Так и должно оставаться.

* * *

Последний этап пути был сложным. Влажный речной воздух мешал заживлению ран принца, и ночная промозглость пробиралась в уставшую плоть. Возвращался жар, и, хотя Эрдан не жаловался, Хэфер видел, как тяжело ему приходится. Иногда сон эльфа напоминал забытьё, и Эрдан тихо звал кого-то на родном наречии, не в силах вынырнуть из глубины видений. Одно имя царевич запомнил – Тессадаиль, – но расспрашивать не стал.

Хэфер не мог сделать больше, чем уже делал. Оставалось только продолжать путь, по возможности не задерживаясь дольше, чем было необходимо.

Боги улыбнулись ему снова – они всё же достигли своей цели благополучно. Ночь расступилась, и впереди показались величественные храмы древнего некрополя в предместьях Апет-Сут. Опрокинутая чаша тёмного неба, подёрнутого глубокой фиолетовой дымкой, сквозь которую едва виднелись звёзды, раскинулась над скалами и полузабытыми тропами. И отсюда уже видны были Планарные Святилища вблизи столицы.

Лодкой правил Ануират. Хэфер наклонился к Эрдану и чуть потряс за плечо.

— Мы почти прибыли, друг. Посмотри… твой народ ведь любит звёзды.

Ему пришлось чуть поддержать эльфа, когда тот приподнялся и посмотрел, куда указывал царевич. Силуэты пирамид вдалеке прорезали ночь над светлыми песками. И несмотря на дымку, среди потускневших далёких созвездий ярко горели три звезды Пояса Ануи. Дом. Маяк для уставшей души.

— Как красиво, – выдохнул Эрдан. – Я ведь мечтал увидеть их… написать балладу…

— Напишешь, – заверил его Хэфер. – И увидишь ещё ближе – когда на золотых вершинах и белых гранях ослепительно играет свет. И когда небо чистое и видно каждую драгоценность, рассыпанную Аусетаар.

— Обещаешь? Говорят, Святилища соединяют небо и землю… как Перекрёстки фэйри… Да, я бы очень хотел…

— Я проведу тебя. Но прежде тебе предстоит снова крепко встать на ноги. Иначе какое же это паломничество? – Хэфер чуть улыбнулся, надеясь, что этот миг придёт скоро, что они не опоздают.

Лодки причалили к берегу ещё до рассвета. Двое Ануират сооружали носилки, третий отправился разведать путь впереди. Не хотелось столкнуться со стражей некрополя, тем более теперь, когда укрыться быстро будет сложнее.

Псоглавый вернулся и доложил, что впереди спокойно. Сверившись с картой некрополя, Хэфер пояснил, куда им следует направиться сейчас. Если он помнил правильно, неподалёку был расположен один из старых храмов Ануи, где уже почти не проводились ритуалы. Во внутренних помещениях, где раньше жили жрецы, можно было остановиться с относительным удобством. Конечно, это более рискованно, чем в какой-нибудь старинной гробнице, – но эльфу, пожалуй, так будет лучше.