Книга Выбор богов. Книга 1, страница 135 – Анна Сешт

Берниба не смотрела на сына – её взгляд был обращён к Тэре.

— Мы должны были защитить тебя, – сказала Верховная Жрица. – Тебя, обладательницу редчайшего благословения Ануи – дара, позволившего тебе вернуть мёртвого с Западного Берега… и не нарушить Божественный Закон… Твоя жизнь важнее всего, важнее даже, чем жизнь всего лишь одного из Эмхет.

Тэра почувствовала холодный гнев даже сквозь свою боль.

— Вы пытались убить царевича, наследника трона Обеих Земель, благословлённого Богами! – воскликнула она. – Как вы могли… даже помыслить о таком!

— Гонцов мы действительно не посылали. Мы все понимаем, что Владыка, скорее всего, отдаст тебя под суд, – подал голос старейшина. – Что до наследника… После того как господин царевич говорил с нами, угрожал нам, мы должны были увидеть, сколько в нём осталось от Эмхет…

— Увидели? – мрачно усмехнулся Хэфер, и Тэра почувствовала, как напряглись его руки на её плечах, как жар ладоней стал почти непереносимым.

Ни голос, ни лицо одного из мужчин-старейшин не выражали никаких эмоций, когда он ответил:

— Ты убил… двоих из нас, хотя мог бы уничтожить больше. Мог бы уничтожить это святилище целиком. Да, мы были готовы остановить тебя любой ценой.

— Вы сами вызвали огонь Сатеха.

— Да, это так. Мы хотели увидеть, сколько Силы даровал тебе Враг, – спокойно признал старейшина.

— И мы убедились, что твоя воля остаётся твоей, – добавила одна из женщин-старейшин. – Пока ещё остаётся.

— Запах Владыки Первородного Пламени в тебе силён, – вздохнула Берниба, – силён, как в тех, кому противостояли наши предки… Но и запах золотой крови…

— Если бы я не пришла остановить вас – вы бы разрушили сосуд его плоти, – с горечью произнесла Тэра, и это не было вопросом – она всё поняла теперь, как понял ещё раньше сам Хэфер. – Всё, что я и мои близкие воссоздавали долгие месяцы, вы могли растоптать в несколько мгновений…

Мрачное молчание старейшин лишь подтвердило очевидное: они не собирались останавливаться. Их решением было казнить царевича здесь, тайно. Разве что Берниба добивалась иного… но, в конце концов, и она пыталась помешать Тэре, хоть и не смогла.

— Что до тебя… – Верховная Жрица посмотрела на сына и покачала головой. – Ты должен был охранять избранную, а не приводить её сюда. Ты должен был остановить её.

Обратная трансформация была почти мгновенной. Челюсти Сехира клацнули, а в груди заклокотал рык – он бросал вызов. Слова были плохо различимы, но Тэра поняла их, как и остальные здесь:

— Я – Первый из Восьми. Это – мой Эмхет и его царица.

Кто-то из старейшин не скрывал своего потрясения. Мужчина со шрамом покачал головой и скорбно произнёс:

— Похвальная верность, мой мальчик… жаль, что неуместная.

Сехир не дрогнул – только оскалил пасть. Несколько псов отошли от Тэры и встали по обе стороны от него. Воля Ануи была на его стороне.

Новый спазм скрутил Тэру, и она закусила губу. Ей хотелось, чтобы все ушли, оставили её с Хэфером в покое, дали ей переждать боль. К счастью, царевич был слишком измождён боем, слишком сосредоточен на угрозе от Ануират и не почувствовал, что именно с ней происходило.

«Главное – остаться в сознании… Боги, только бы остаться в сознании…» – твердила про себя Тэра.

Нельзя было проявлять слабость. Не здесь, не сейчас. Они с Хэфером должны были уйти как можно дальше отсюда.