Книга Буря на горизонте, страница 79 – Анна Сешт

Царица почувствовала его сухие губы на своём виске и услышала тихий голос:

— Спасибо тебе, Амахисат. Спасибо, что ты со мной в этот тёмный час.

Он говорил от сердца, искренне. Женщина растерянно кивнула и обняла мужа за пояс, вместе с ним глядя на изумрудные дворцовые сады, на богатые усадьбы и обелиски храмов за стеной. Одинокий сокол – священная птица Ваэссира – кружил в небе, издавая тоскливый пронзительный клич. Обычно появление его означало благословение для правящего рода, но сегодня он как будто скорбел, а не даровал силу.

— Я направил Ренэфу приказ возвращаться в столицу. Пришло ему время начать обучение как наследнику.

Амахисат улыбнулась. Она поддержала решение Секенэфа обучить обоих детей. Ренэфу не помешает грамотная союзница в лице Анирет. На что-то, кроме удачного брака, её дочь должна была сгодиться, и, похоже, Император думал так же. Не зря ведь он просил Таэху выделить Анирет стража из посвящённых воинов Аусетаар, да к тому же племянника самого Джети. Нужно будет настоять на том, чтобы и к Ренэфу приставили особого стража. Возможно даже, Секенэф сумеет повлиять на Ануират, и пусть не Восьмерых, так хоть одного род псоглавых выделит будущему Владыке уже сейчас.

— Я тоже направила ему письмо, – сказала царица. – Сообщила, что Анирет уже отбыла в верхние сепаты, и ему следует поспешить. Может, дух соперничества заставит его ускориться, – она усмехнулась.

— Хорошо. Тебя-то он точно послушает.

— Тебя он не послушать не может, – мягко возразила Амахисат. – Ты – его Владыка.

— Разумом он подчинится, но сердцем следует за твоими словами, – Секенэф чуть улыбнулся, с теплом. – Так всегда было, помнишь?

На миг ей показалось, что они ещё сохранили безусловное понимание их партнёрства, что их связь не прервалась, что у них ещё есть будущее.

— Ты ведь рад его победе в Леддне? – спросила царица. – Он так надеется, что ты будешь гордиться им.

— Так и будет, – кивнул Император, и взгляд его снова стал отстранённым.

Даже вести о блестящей победе Ренэфа в Леддне не затмили для него мрачных слухов о дальнейшей судьбе погибшего наследника. Мудро Амахисат не стала настаивать на дальнейшем разговоре о своём сыне и предпочла поддержать Секенэфа в его горе.

— Что ты будешь делать со жрецами Стража Порога, когда их приведут во дворец?

Золотые глаза Императора полыхнули едва сдерживаемым гневом, так, что даже царица невольно отшатнулась. А от звучания его голоса её пронзило холодом до самых костей.

— Спрошу с них ответа.

Мисра добралась до условного места в оговорённый срок – насколько это было возможно. Затерянная среди холмов кипарисовая роща лежала на соседней с Леддной территории – в землях, относившихся к городу Митракис. Тот, встреча с кем ей предстояла, уже должен был прибыть и ждать её.

Бесшумной тенью она скользила между деревьями. В сумерках так легко было представить, что она находилась по ту сторону гор Маэлдаз, на подступах к зачарованным чащобам Данваэннона. Приложив ладони ко рту, она издала тихий клич ночной птицы – ничего особенного для непосвящённого слуха. И только избранные знали: этот конкретный вид птиц обитал лишь в лесах ближе к Перекрёсткам Фэйри, и научиться имитировать его было не так просто.

Ни одна веточка не треснула, ни один мелкий камень не перекатился в ответ. Но, подчинившись инстинкту, Мисра развернулась грациозно и быстро и выставила перед собой кинжал, в паре сантиметров от выросшей за ней фигуры. В полумраке блеснуло лезвие охотничьего ножа, и она отскочила, избежав молниеносного удара. Чуть пригнувшись, противники кружили друг вокруг друга, обмениваясь быстрыми, как бросок змеи, выпадами. Ни один не достиг цели.