Книга Буря на горизонте, страница 224 – Анна Сешт

⁂

Сосновый Зал традиционно был одним из основных мест сбора Совета Высокорождённых, поскольку удовлетворял вкусам и выходцев из диких племён, не признававших новшеств, и тех, кто предпочёл осесть в городах, поднявшихся среди зачарованных чащоб. Янтарные стволы тянулись к необъятному океану неба, а древние корни уходили глубоко в землю, сообщаясь с остальным лесом. Под сенью сосен были разбиты шатры по геральдическим цветам родов, а в центре огромной поляны – непосредственном месте сбора Высоких Лордов и Леди – натянут полог с занавесями, лёгкими или плотными, в зависимости от времени года и погоды. Сейчас ночи были мягкими, тёплыми, и сливочно-белые занавеси колебались от малейшего ветерка, так тонко они были сотканы.

Кирдаллан Тиири, наследный принц королевства Данваэннон, стоял за резным троном своей матери и наблюдал за собравшимися. Гордые жители холмов в килтах из грубой шерсти, с суровыми раскрашенными лицами, с ритуальными татуировками, покрывающими кожу. Диковатые охотники из глубин зачарованных чащоб, облачённые в наряды из шкур и увешанные сплошь от нечёсаных волос на макушках до носков мягких кожаных сапог амулетами из дерева и кости. Надменные равнинники в длинных одеяниях из тонко выделанной шерсти, выкрашенной в яркие цвета редкими травяными красителями, и в массивных украшениях из чеканного серебра и бронзы. Жутковатые смуглые обитатели болот, выглядевшие ещё более дикими, чем охотники, поскольку блага цивилизации их, казалось, и вовсе не коснулись, а общее наречие Данваэннона они использовали сугубо для подобных встреч. Утончённые и отрешённые жители Перекрёстков в облачениях из паучьего шёлка и тонко выделанного батиста и похожих на кружево тонких ветвей ожерельях и диадемах из золота и серебра. Для таких собраний представители родов обычно облачались в традиционные наряды своих регионов, и трудно было представить толпу более разномастную, менее всего походящую на единый народ.

Данваэннон назывался королевством, но на самом деле до сих пор был скорее союзом племён, как иногда казалось принцу. Эльфийский народ породили фэйри, но сколько же было разных ветвей и среди самих фэйри! При некоторых общих чертах культуры и узнаваемых – и то не всегда – особенностях внешности эльфы не были единой нацией ни на заре своего восхождения, ни теперь, спустя много веков после правления легендарного Атрена Драйгари Алого Змея. Атрен был первым королём, признанным всеми племенами, первым, кто сумел собрать вождей в единый Совет. Атрен был равным среди равных, но за ним шли. И каждый раз, когда Кирдаллан оказывался лицом к лицу с теми, кого прежде звали вождями племён, а теперь – Высокими Лордами и Леди Совета, когда слушал их речи, он не мог представить: кем же нужно было быть, чтобы тебе оказалось под силу объединить такие разные народы под сенью единой рощи, под властью одной короны?

Принц наблюдал за подданными, раздумывая о том, что каждый из них на самом деле думал о вассальной клятве роду Тиири. И слушал, как и все здесь присутствующие – каждый, впрочем, с разной степенью внимания, поскольку для многих собрания Совета были лишним поводом поквитаться за старые долги и обиды, – доклад Высокого Лорда Таэнерана Сильри, прибывшего из Лебайи. А говорил лорд Сильри много и витиевато о том, как по приказу Пресветлой был раскрыт заговор в Лебайе, одним из результатов которого стало нападение на наследника рэмейского трона, и сколько нитей вело к представителям ещё недавно уважаемого высокого рода, что ныне в Совете не участвовал. Говорил он и о захвате людского города Леддны, ближайшего к границам Империи. Город был взят младшим рэмейским царевичем, которого до последних событий в Данваэнноне всерьёз никто не воспринимал. Теперь же имя Ренэфа Эмхет было на слуху. В Таур-Дуат престол передавался наследникам единственного рода и – за редчайшими исключениями – только мужчинам. Царевич Ренэф, подающий надежды молодой полководец – молодой даже по меркам более быстроживущих рэмеи, – был следующим в линии престолонаследия после вероломно убитого царевича Хэфера. Род Тиири предпочёл бы видеть преемником нынешнего Императора другого рэмеи, но на обсуждении этой темы уже немало копий было сломано ещё в ходе подписания ныне действующего мирного договора.