Книга Наследники Императора, страница 203 – Анна Сешт

— Дядя… Моя мать ведь догадывается?

Этот вопрос давно тревожил её, а ещё больше – с тех пор, как царица говорила с ней о Таэху. Но Анирет боялась озвучивать свои страхи, как будто слова могли воплотить их.

Хатепер нахмурился и медленно кивнул.

— Царица, бесспорно, проницательна, а придворные – не слепцы. Но дело в том, что Ренэф тоже будет проходить особое обучение, когда вернётся. Пока что нам удалось усыпить бдительность твоей матери, да и вельможи не задают лишних вопросов. Они знают, что Император намерен передать свои знания обоим детям, родившимся с такими разными талантами, и одобряют его решение. Хэфер… потерян для нас, но для государства его потеря не должна стать невосполнимой.

Горло Анирет сжалось. «Неужели когда-нибудь перестанет быть больно при каждом упоминании о тебе, мой бедный брат? – с горечью подумала она. – Нет, пусть не перестанет… потому что когда притупится боль, может притупиться и память…»

— Анирет, – Хатепер сжал её руку и посмотрел на неё так, словно прочёл мысли. – Ты должна перестать думать, будто занимаешь место своего брата. Нет твоей вины, но есть твой долг.

— Я понимаю, дядя… Долг… – она кивнула, заставляя себя собраться, и усмехнулась. – К слову о долге. Как полагаешь, Таэху действительно попытаются использовать меня в своих целях?

— С точки зрения царицы, всё может быть именно так, – спокойно согласился Хатепер, вспомнив разговор, который царевна пересказала ему на следующий же день. – С другой стороны, с её точки зрения все используют друг друга в той или иной степени. Таэху всегда влияли на Эмхет, это правда. Мы – два древнейших рода Таур-Дуат, опора друг для друга. Начало действующее и начало сохраняющее. А всякая поддержка – это обоюдоострый меч, владеть которым нужно умеючи.

— Стало быть, Нэбмераи нельзя доверять…

Эта мысль тяготила Анитерт, хотя они знали друг друга совсем недолго и их союз был заключён в государственных и ритуальных интересах. Возможно, дело было в том, что она тяжело переживала предательство Паваха и Метджена. Совсем рядом могли оказаться те, кто желал ей смерти без особых причин… и даже хуже, чем просто смерти.

— Не всё так просто, – покачал головой старший рэмеи. – И с Нэбмераи тоже…

— Он – единственный близкий родственник Верховного Жреца, я помню.

— Я не об этом даже. Мотивы жрецов не всегда очевидны, но это понятно, ведь они существуют на границе между земным и божественным. Таэху по легендам – порождение самой Аусетаар, как и мы сами – порождения Ваэссира. Аусетаар – Владычица Таинств, и Она же – Госпожа Очищающей Боли. Её служители могут быть очень разными, ближе к той или иной Её грани… – Хатепер пожал плечами. – Да и только ли две у Неё грани? Для простоты обозначу так… А Нэбмераи, он… как бы это сказать… ближе к боли, чем к таинствам. Понимаешь? Он служит более жестокой ипостаси своей Богини – той, что была затронута Сатехом.

— Ну… если ты о ритуальном единении… – Анирет смутилась, вспоминая краткий разговор с Нэбмераи о разделении ложа, случившийся ещё в Обители Таэху.

— И об этом тоже, – усмехнулся Хатепер. – Легенда о невозможном союзе Аусетаар и Сатеха. Все сказания о наших Божествах отражают энергетические взаимодействия в Мире и между нами. Для лучшего понимания они облечены в прекрасные слова и образы. Но то, что стоит за ними, имеет много слоёв… Я не знаю, что именно ты получишь от союза с Нэбмераи. Но он не предаст тебя, нет. В такую возможность я не верю.