Книга Наследники Императора, страница 182 – Анна Сешт

— Жаль, твой страж не слишком красив, – улыбнулась царица, переводя разговор на другую тему. – Обычно черты Таэху достойны статуй мастеров. Древняя порода, очень древняя.

— Разве имеет значение, какое у него лицо? – удивилась девушка, но сама с тревогой подумала – не могла ли мать догадаться о настоящей причине прибытия Нэбмераи? То, что с ней прибыл страж, и без того вызывало достаточно вопросов. – Главное, чтобы дело своё знал.

Амахисат тихо рассмеялась.

— Да. И это во всяком мужчине привлекательно.

— Матушка, разве не дурной тон – выбирать фаворитов из тех, кто нам служит? – невинно осведомилась царевна. – К тому же он и правда на мой вкус не слишком… привлекателен. И такое чувство, словно… он всё время наблюдает за мной, оценивает.

— Будь осторожна с Таэху, – серьёзно предупредила царица. – Они всегда и во всём преследуют свои цели.

«Как и все мы…» – с грустью подумала Анирет.

— То, что они не подчиняются Императору, делает их стократ опаснее любого противника, – продолжала Амахисат. – Не строй иллюзий, будто Верховный Жрец послал с тобой своего драгоценного племянника просто из доброты к тебе. Кровь не защитит тебя, если Таэху вздумают тебя использовать.

— Я хочу верить, что, как и мы, они прежде всего стремятся воплощать Закон на нашей земле, – сказала царевна, без смущения встречая тяжёлый пронизывающий взгляд матери.

— В юности и мой разум в своей чудесной доверчивости не был осквернён сомнением, – снисходительно улыбнулась царица.

— Разве сейчас ты не веришь в то, ради чего существует наш род?

Амахисат окинула её задумчивым взглядом.

— Видишь ли… мне уже не раз пришлось убедиться: пути служения благу Таур-Дуат у всех так сильно разнятся, что не остаётся места для очаровательной юношеской наивности. И весьма затруднительно бывает предсказать, на что решится твой союзник… особенно союзник своевольный. Помни об этом, когда доверишься своему стражу.

— Я не…

— Не нужно оправдываться передо мной, дитя, – прервала царица мягко, тем не менее, не дав дочери договорить. – Просто прими к сведению мои слова и мой опыт.

— Нечасто ты делилась со мной своей мудростью, матушка, – невесело усмехнулась Анирет.

— Полагаю, советы отца ты в последнее время находишь для себя более полезными, – возразила Амахисат, как казалось, доброжелательно, но глаза её при этом оставались холодными.

Девушка не отвела взгляда:

— А Ренэф, похоже, всегда гораздо больше нуждался в твоих наставлениях.

— Я рада, что ты начала отращивать зубки, девочка, – улыбнулась царица. – Они пригодятся тебе в придворной жизни. Что до твоего брата – ему и правда всегда несколько не хватало твоей разумности и осмотрительности.

— Ему придётся научиться этому, чтобы однажды сменить отца на троне.

— Верно, – царица внимательно посмотрела на дочь. – Пока на смену не подоспел кто-то ещё.

— Я не хотела разочаровывать тебя, родившись дочерью, а не сыном, – с горечью бросила Анирет.

— Мы все полезны на своём месте, определённом нам Богами. Плохо, когда место это мы не вполне понимаем… или пытаемся занять чужое.

— Я не понимаю тебя.

Амахисат расслабленно пожала плечами.

— Это – просто пища для ума… Что ж, не смею больше нарушать твой отдых. Император и без того занял весь твой день, не успела ты вернуться.