Книга Наследники Императора, страница 131 – Анна Сешт

— Невелик наш выбор, – сокрушённо покачал головой староста.

— Конечно, невелик! – возмутилась женщина. – Не выбирать же тех, кто пришёл, чтобы убить нас, сжечь наши дома! Сколько лет мы исправно платили Леддне оброк и жили в мире. Но градоправитель пожертвовал нами – просто потому, что мы сделали то, на что у него не хватило ни чести, ни духу! Рогатые воины не были обязаны защищать нас. Это даже не их земля. Более того, мы стали предателями в их глазах – из-за тех, кто так или иначе замешан в заговоре. Но знаешь, что я скажу тебе? Император действительно справедлив. И мы будем глупы, если не примем щедрый дар его защиты. Более того, нужно сообщить и в окрестные селения. Раз Леддна не заботится о своих людях, мы больше не будем её людьми.

Сафар удивлённо смотрел на супругу. Она всегда была отважной, но сейчас буквально горела решимостью. Сердцем он был с ней согласен, хотя и не знал, как всё обернётся.

— И у наших спроси, – продолжала Алия. – Здесь тебе каждый скажет, что рогатым они доверяют больше, чем градоправителю, которому нужно только наше зерно, но не наши жизни. Поклянись в верности царевичу, Сафар. Кто-то зовёт рэмеи захватчиками, но для нас самих они стали защитниками.

— И поклянусь. Но я боюсь говорить с ним, пойми, – тихо признался староста. – Я не знаю, где искать убийцу, и в чём-то, возможно, понимаю нашего градоправителя. Как представить ему то, что он ищет, если этого у меня нет?

— Как-нибудь образуется, – Алия сжала его ладонь в знак поддержки. – Мы поможем ему в поисках.

— А если он отдаст приказ убить нас всех? – выпалил Сафар, озвучивая терзавший его всё это время страх.

— Ему станет жаль если не нас, то хотя бы времени и сил, потраченных на наше спасение, – тихо рассмеялась женщина, хотя в её глазах он прочёл тень того же вполне объяснимого страха.

Стук в дверь заставил обоих подпрыгнуть. Супруги переглянулись. Алия ободряюще кивнула мужу. Вместе они поднялись, и староста пошёл открывать. Жена остановилась за его плечом.

На пороге, переводя дыхание, стоял молодой рогатый гонец из лагеря.

— Простите за приход в поздний час, уважаемые, – сказал воин.

— Что случилось? – упавшим голосом спросил Сафар.

— Никто не напал, будь спокоен, – поспешно заверил его рэмеи.

— Проходи в дом.

— Нет времени, благодарю. Господин мой царевич приказал позвать тебя в лагерь.

— Так ему уже лучше? – радостно спросила Алия.

— Слава Богам, да, – искренне ответил воин и улыбнулся.

— Ну что ж… негоже заставлять царевича ждать, – помедлив, промолвил староста.

Жена набросила ему на плечи накидку и тихо шепнула слова благословения. Скрепя сердце, Сафар пошёл вслед за рогатым воином.

3-й месяц Сезона Всходов

Шагая за гонцом, Сафар сокрушался, что у него не было времени толком подготовиться к грядущей встрече. Конечно, в последние дни он размышлял с разных сторон о том, как будет держать ответ перед царевичем, но каждый раз его отвлекали насущные дела. И вот этот момент настал, а он не знал даже, с чего начать. Староста решил следовать тому, что предложила Алия. Женщины… Чувствовать чужое настроение – в их природе. Может, жена и насчёт царевича права?

Меж тем они перешли мост в том месте, где река была наиболее узкой, и оказались на территории лагеря. Идти вброд сейчас, в темноте, было опасно даже хоженой не единожды тропой.