Книга Часовой: Владыка Севера, страница 44 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Погода стала прохладная и хмурая. Лёгкий, но кусачий ветерок дул нам в левую сторону. Накинув на стриженую голову капюшон, я со всеми доступными в данном случае удобствами расположился на широкой лавке рядом с правящим упряжкой Кузьмой и положил под ноги вещмешок.

Извозчику я назвался Данилой, ну а дальше в дело вступила его буйная фантазия, приписав мне множество деталей моей несуществующей биографии. Против чего я так же нисколько не возражал.

— А что в Столице-то, спокойно? — лениво поинтересовался я, чуть ли не задремывая под размеренный бег кареты и уже вдоволь насмотревшись на встречающихся нам людей и экипажи. — С самого детства там не был.

Кузьма, кутаясь в плотный брезентовый плащ и минуту назад сетующий на скорое наступление зимы, что означало лишние тяготы в дороге, многозначительно усмехнулся в густые усы.

— А что Столица? Не зря в народе говорят, что Империя и Новоград это два разных государства…

На дороге было довольно шумно, и вряд ли наши слова был способен кто услышать из пассажиров проносящихся мимо экипажей, но Кузьма невольно понизил голос и покосился по сторонам. Слева тянулись убранные и распаханные к весеннему севу поля. Справа последнюю траву доедало выгнанное из ближайшей деревни на выпас стадо коров. Сразу становилось понятно, что эти места считались безопасными. Граница с оскверненными землями осталась далеко на западе.

— В Столице всегда все хорошо. Потому народец туда и прёт, как мухи на мёд. Да что мне тебе рассказать? Сам все понимаешь. Потому и едешь туда.

Последние слова извозчик произнёс с непоколебимой уверенностью. Я молча усмехнулся.

Так и прошел почти весь день. В размеренной поступи бегущих легким шагом лошадей, скрипе ресор, убаюкивающем бубнеже извозчика. Когда позади осталось добрых две трети пути, мы остановились на каретной станции, возле которой раскинулся огромный, в два этажа трактир, рядом с которым примостился крытый навес для трех десятков лошадей. Здесь можно было выйти, размять ноги, отдохнуть, пожевать чего-нибудь горячего, напоить да накормить коняшек. А если кто особо не спешил, то и заночевать до следующего утра, чтобы со свежими силами продолжить путь.

Кузьма останавливаться дольше чем на пару часиков не собирался. Оно и к лучшему. Я хотел попасть в Столицу именно к вечеру. Под покровом тёмной ночи, которая для меня не являлась препятствием, будет гораздо сподручнее действовать.

Пока извозчик, ворча, обходил карету, проверяя колёса и оси, да придирчиво осматривал копыта фыркающих и прядающих ушами в ожидании свежей воды и овса лошадей, я направился в корчму и, протолкнувшись через разномастное многолюдье, разжился двумя здоровенными горячими пирожками с картошкой и капустой и флягой чистой воды.

Выйдя наружу, прислонился к столбу коновязи. Из нашей кареты тем временем неспеша вылезли пассажиры. Кузьма вез в Столицу зажиточное семейство из четырёх человек. Полные, рано раздобревшие муж с женой, да их отпрыски. Молодуха лет двадцати с унылыми глазами и статью худосочной вешалки, да бойкий десятилетний мальчишка с лицом завзятого хулигана и повадками потомственного дебила. Во всяком случае то, как он со звериным ревом погнался за выводком копашащихся на заднем дворе корчмы в земле петрушек, говорило само за себя. Брызнувшие в разные стороны с возмущенным квохтанием куры переполошили цепных псов и вызвали целый гвалт. Родители малолетнего обалдуя лишь, умилительно улыбаясь, качали головами.